Même à l’heure des coups d’État au Sahel, du changement climatique et des conséquences de la guerre en Ukraine, l’Afrique a le potentiel de transformer en opportunités les nombreuses difficultés auxquelles les chaînes d’approvisionnement mondiales ont été confrontées ces derniers temps. Les matières premières et le capital humain sont deux atouts majeurs du continent noir, même si aujourd’hui les premières sont la proie d’appétits étrangers et de bandes armées locales et que des dizaines de millions de jeunes Africains manquent de formation adéquate. Néanmoins, l’Afrique peut être un nouveau maillon dans la diversification de la chaîne mondiale des produits de base, en exploitant les technologies et en offrant aux entreprises et aux industries un nouveau marché régional et un formidable moteur pour des secteurs tels que les semi-conducteurs ou l’automobile. C’est ce que souligne un nouveau rapport de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE). Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement  (Unctad ), selon laquelle le développement économique du continent noir est étroitement lié à la possibilité d’engager le continent dans la production et la circulation de biens dotés de la plus grande capacité technologique.

L’Afrique, souligne l’étude, dispose d’une offre abondante de matières premières avec un potentiel important pour les secteurs de l’électronique, de l’énergie et de l’automobile. Ces matières premières sont toutefois nécessaires, des accords plus équitables  entre les États locaux et les investisseurs, en particulier pour les minéraux et les métaux utilisés dans les industries de haute technologie. Cela permettrait également de développer davantage d’industries locales et d’améliorer la capacité des entreprises locales à concevoir et à fournir des pièces et des composants utiles pour la chaîne d’approvisionnement. Les conditions inégales de nombreux contrats miniers et licences d’exploration ont conduit de nombreux gouvernements africains – actuellement 17 – à revoir les accords en place à ce jour, dans le but d’un développement plus durable et plus inclusif pour leurs populations. Dans le cadre de l’initiative Zambie Pour ne citer qu’un exemple, les fournisseurs étrangers représentent encore 96% des biens et services liés à l’exploration minière, un chiffre anormal.

L’état de la infrastructures  du continent, qui est actuellement très déficiente. Dans le même temps, la technologie et l’innovation se développent sur le continent : de 442 pôles technologiques actifs sur le continent en 2018, on est passé à 618 en 2019. Un écosystème capable d’attirer les investisseurs et les entreprises et qui a le potentiel de créer des emplois et d’augmenter les revenus. Un autre facteur important, selon l’étude de la Cnuced, sera la diversification  de l’économie africaine, qui devra donc se rendre plus résistante aux chocs mondiaux. Néanmoins, il existe des matières premières telles que le cobalt et le manganèse, dont l’Afrique possède 47-48% des réserves mondiales, sur lesquelles le continent est appelé à se concentrer, car il s’agit de matériaux cruciaux pour la transition verte mondiale, au même titre que le lithium et d’autres terres rares. Cependant, l’Afrique devra de plus en plus passer du statut de simple fournisseur de ces matières premières à celui de fournisseur de produits intermédiaires ou, dans certains cas, de produits finis, afin de créer de la valeur et de mieux s’intégrer dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Parmi les secteurs dans lesquels il est possible d’investir, la Cnuced mentionne les produits suivants pharmaceutiques , i panneaux solaires , i téléphones mobiles l’industrie automobile.

L’importance de l’industrie automobile sera alors cruciale. distribution , un secteur dans lequel la performance africaine en 2018 était bien inférieure (2,47) à la moyenne mondiale (2,87), selon la Banque mondiale. Il est crucial, pour la CNUCED, que les pays africains investissent dans des infrastructures « lourdes » (routes, ponts, ports, chemins de fer, etc.) qui réduisent les coûts logistiques dans la chaîne d’approvisionnement. Moins de 70 ports sont opérationnels sur l’ensemble du continent, ce qui est largement insuffisant. Divers accords commerciaux incitent à améliorer cette situation, comme l’accord sur la zone de libre-échange africaine, qui pourrait grandement améliorer l’intégration régionale et continentale et stimuler le commerce. D’autres accords, comme ceux conclus avec les États-Unis ou par certains pays africains avec la Chine, poursuivent les mêmes objectifs. Le résultat peut être l’insertion du continent africain dans une nouvelle voie d’intégration toujours plus grande avec l’économie mondiale qui rejette la logique dominante d’une Afrique simplement spoliée de ses matières premières et de plus en plus protagoniste de son propre développement.