Distraits, fatigués, trop rapides : des clichés sur les jeunes conducteurs de voitures et de motos qui correspondent malheureusement à la réalité. Et c’est bien dommage, car pour la grande majorité d’entre eux, le port du casque ou de la ceinture de sécurité est la norme, tout comme la peur des sanctions reste très répandue. Pourtant, le moins de 25 ans au volant  ne se comportent pas comme ils le devraient,  et les accidents qui en résultent sont encore nombreux et souvent dramatiques. C’est ce qui ressort malheureusement de la récente étude « Don’t close your eyes », menée par Skuola.net  e Autostrade per l’Italia  sur 2 075 jeunes dans le cadre de l’initiative dite Génération Z . Parmi les jeunes interrogés, tous âgés de 16 à 24 ans et conduisant habituellement un véhicule à deux ou quatre roues, un sur cinq admet qu’il manque de concentration lors de ses déplacements. Ils sont tout aussi nombreux (21 %) à déclarer avoir été impliqués dans un accident précisément à cause d’un comportement incorrect, tandis que quatre sur dix disent avoir failli l’être.

Pourtant, 60 % des jeunes respectent toujours l’obligation de porter la ceinture de sécurité, le casque ou les limites imposées aux passagers à bord. Ils sont rejoints par 18 % qui suivent généralement les règles, mais avec quelques oublis. Lorsqu’ils conduisent, 53 % demandent également à leurs passagers de respecter ces règles. Il y a donc une certaine prise de conscience des risques liés à certains comportements et seuls 24% des jeunes interrogés ne pensent jamais aux conséquences possibles d’un comportement « nonchalant ». Ce n’est malheureusement pas mieux du côté des respect des limitations de vitesse près de 4 jeunes sur 10 reconnaissent rouler toujours (11 %) ou souvent (27 %) au-delà des limites autorisées. Ils le font également dans des conditions physiques qui ne sont pas vraiment idéales pour la conduite d’un véhicule, puisque 1 jeune sur 7 déclare prendre fréquemment le volant lorsqu’il est endormi ou très fatigué, tandis que 70 % des personnes interrogées l’ont déjà fait au moins une fois. Elle n’effraie pas non plus prendre le volant ou rouler sous l’emprise de l’alcool ou de la drogue avec 1 répondant sur 6 qui avoue avoir conduit parfois (11%) ou souvent (6%) en état d’ébriété. Comme si cela ne suffisait pas, même en tant que passagers, les jeunes de la GenZ adoptent un comportement dangereux pour eux-mêmes : en effet, 4 sur 5 acceptent un lift même s’ils se rendent compte que le conducteur n’est pas en état de conduire, peut-être parce qu’il est ivre ou endormi, ignorant ainsi le danger.

La distraction numéro un reste le smartphone un jeune sur cinq déclare bricoler en permanence avec son appareil, même si 34% essaient de limiter au maximum ces distractions et que 46% veillent à respecter le code de la route et le bon sens, évitant ainsi de jeter un coup d’œil sur les chats et les réseaux sociaux en conduisant. Malgré cela, 4 personnes sur 10 ont fait du contenu numérique (vidéos, selfies et fils sociaux) en conduisant. L’étude émet l’hypothèse que « cette déséducation routière généralisée peut être due à l’absence quasi-totale d’informations correctes sur le sujet dans la vie des jeunes ». En effet, ce sont des sujets qui devraient faire partie de l’éducation civique, en théorie obligatoire à l’école mais facultative dans le programme annuel. A tel point que seulement 14% des personnes interrogées déclarent avoir l’habitude d’aborder l’éducation routière en classe (32% disent que cela ne s’est produit qu’une seule fois). C’est dans ce contexte que s’inscrit le projet « Sécurité routière à l’école – Ne fermez pas les yeux » d’Autostrade per l’Italia, qui propose aux enseignants des écoles secondaires un ensemble d’activités sur l’éducation à la sécurité routière. Le projet a démarré en octobre dernier : l’objectif est d’atteindre environ 12 000 élèves d’ici mai 2024.