Alessia Badagliacca a 27 ans, un master en économie et gestion, et une grande envie de mettre à profit ce qu’elle a étudié et de profiter des opportunités de croissance que le travail lui offre chaque jour. Ce qui est certain, c’est qu’Alessia, originaire de Palerme, consultante dans le secteur de l’énergie et des services publics, ne fera pas partie des 42 % de jeunes diplômés du Sud (données Svimez) qui, cette année encore, feront leurs valises et déménageront, certains au Nord, d’autres à l’étranger, pour trouver du travail. Une perte – culturelle, sociale et économique – difficilement quantifiable pour notre Mezzogiorno. On parle de fuite des cerveaux, c’est un coût énorme pour le développement de tout un territoire. En mai 2022, alors que je terminais mes études, j’ai entendu parler de l’ouverture de Bip à Palerme et j’ai assisté à une « journée carrière », raconte Alessia, qui a immédiatement compris qu’il s’agissait d’une grande opportunité, compte tenu également du contexte local et de la possibilité de ne pas être obligée d’émigrer, un choix auquel elle réfléchissait déjà. Ainsi, tout en rédigeant sa thèse, Alessia a effectué un stage chez Bip – l’un des plus grands groupes actifs dans le secteur du conseil stratégique -, puis a décroché un contrat à durée indéterminée dans la foulée. Un rêve ? Non, une solide réalité pour moi », ajoute Alessia, « grâce à laquelle je peux également trouver un parfait équilibre entre vie professionnelle et vie privée dans ma ville ». Le marché du Sud, notamment grâce aux opportunités offertes par le Pnrr, est dynamique, mais nous devrions investir davantage dans la numérisation ».

Le Pnrr, certifie encore le dernier rapport du Svimez, sauve le Sud de la récession, mais la croissance en 2023 est réduite de moitié par rapport au reste du pays : +0,4%, un niveau qui ne suffit pas à enrayer la pauvreté qui se répand de plus en plus, même parmi ceux qui travaillent. Dans le sud de l’Italie, près d’une famille de travailleurs sur dix vit dans la pauvreté absolue et, entre les bas salaires, les années d’emploi précaire, le travail non déclaré et le travail à temps partiel involontaire, il ne suffit souvent pas d’avoir un emploi pour gagner de quoi vivre. L’émigration devient presque un choix obligatoire, malgré l’augmentation de l’emploi. Et les jeunes diplômés sont de plus en plus nombreux à partir : environ 20 000 en une seule année, en 2021. De 2011 à 2023, le Mezzogiorno a perdu plus d’un million d’habitants et le déclin a été deux fois plus important dans les régions intérieures. Des données inquiétantes : pour le Svimez, le risque est celui du « dépeuplement et du gel démographique » avec la perte, d’ici 2080, de 8 millions d’habitants.

D’aucuns invoquent, comme s’il s’agissait d’une panacée, le développement du tourisme. « Mais ce n’est pas à travers un plus grand nombre de maîtres d’hôtel et de serveurs que l’économie se développe, le tourisme peut être un accélérateur, pas un multiplicateur – souligne Nino Lo Bianco, président de Bip, qui, après celui de Palerme, ouvrira le 25 janvier un bureau de travail également à Bari -. Ce qu’il faut, c’est une valorisation des cerveaux, une poussée vers l’innovation. Nous avons besoin d’opportunités à fort contenu technique et technologique qui apportent une grande valeur ajoutée. C’est très bien de restructurer les exploitations agricoles pour accueillir des touristes étrangers, mais il faut des opportunités de carrière plus élevées et des salaires adéquats. Les entreprises peuvent viser uniquement le profit ou avoir un rôle social ; en embauchant 200 jeunes diplômés dans les Pouilles, nous allons dans une direction précise : c’est le système du nord qui essaie de donner quelque chose en retour au sud ».

La numérisation peut être le moteur du « travail au sud » et une solution pour les entreprises elles-mêmes. « Le Sud constitue un réservoir potentiel de talents que le Nord n’a pas dans sa totalité aujourd’hui », poursuit Lo Bianco, « sans compter qu’un équilibre est nécessaire, car le travail n’est pas la partie essentielle de notre vie, même s’il est important. Les entreprises sont enfin convaincues que pour leur offrir des conseils, elles n’ont pas besoin d’une carte de pointage, que beaucoup de choses peuvent être faites dans le cadre d’un travail intelligent. Et même à Palerme, où nous travaillons également sur la cybersécurité, et à Bari (où il y aura environ 200 employés et un espace pour travailler sur l’intelligence artificielle), nous n’avons pas de bureaux, mais des lieux de travail, un concept différent. Ceux qui y feront carrière peuvent décider d’y faire carrière ou de partir plus tard. Il est évident que notre nombre n’est pas suffisant pour endiguer l’émigration, mais nous offrons notre contribution, qui est aussi une contribution de culture et de savoir-faire à tout un territoire ».

Il y a aussi ceux qui, au sein de Bip, profitant de l’ouverture de bureaux dans le sud, ont pris le chemin inverse de celui emprunté dans le passé. Comme Marco Anchora, 39 ans, manager du groupe de conseil qui, après ses études et plusieurs années de carrière à Milan, est revenu à Bari, sa ville natale. Aujourd’hui, Bari et Lecce sont des villes très différentes de ce qu’elles étaient il y a 20 ans, très attractives et compétitives, explique-t-il, nous travaillons sur des projets intelligents, ce qui signifie penser numériquement, utiliser la créativité et l’imagination, pousser les entreprises vers une numérisation complète de leurs processus : cela permet de travailler où que l’on soit dans le monde ». Les Pouilles peuvent également jouer un rôle important dans ce processus ».