La ligne de partage des eaux de 50 points qui sépare la croissance de la contraction est encore loin. La zone euro clôture l’année 2023 avec une baisse de l’indice manufacturier Pmi.  En décembre, malgré une légère hausse par rapport aux estimations, il s’est arrêté à 44,4 points. Il évolue en territoire négatif depuis sept mois. Le Pmi (Purchasing Managers’ Index) est un indicateur de l’état général de l’économie, basé sur des mesures des commandes, de la production, de l’emploi, des délais de livraison des fournisseurs et des stocks d’achat. i. Une sorte de « thermomètre » qui indique actuellement un fort refroidissement.

Certains sous-indices ont montré une légère amélioration avec la réduction des nouvelles commandes, tandis que la confiance des entreprises a atteint son plus haut niveau en huit mois. Malgré cela, les producteurs de biens de la zone euro ont continué à réduire leurs stocks en raison de la faiblesse de la demande. Les délais de livraison des fournisseurs se sont améliorés, ce qui indique une plus grande capacité disponible. Les retombées des tensions mondiales entre l’Ukraine et le Moyen-Orient, l’inflation – bien qu’en baisse ces derniers mois – et les taux d’intérêt élevés continuent de peser lourdement. Lors du Conseil des gouverneurs de décembre, la BCE a clairement indiqué que les taux d’intérêt resteraient élevés pendant longtemps. En France et en Espagne, l’indice de décembre est tombé respectivement à 42,1 et 46,2 points. En dehors de la zone euro, le Royaume-Uni et les États-Unis ont également enregistré des résultats inférieurs aux attentes et ont poursuivi leur tendance à la baisse.

Des signes encourageants sont toutefois venus d’Allemagne : les nouvelles commandes ont diminué au rythme le plus lent depuis avril dernier, alors que la pression à la baisse sur les prix s’est atténuée. Le secteur manufacturier allemand, bien qu’il termine l’année 2023 en territoire de contraction, fait preuve d’une plus grande confiance, l’indice augmentant pour le cinquième mois consécutif en décembre, passant de 42,6 en novembre à 43,3.

D’autre part, la santé de l’économie italienne a continué à se détériorer en décembre, avec une contraction soutenue de la production et des nouvelles commandes.  Face à la faiblesse de la demande, les entreprises ont réduit leurs stocks au rythme le plus rapide depuis douze ans. Les prix d’achat ont continué à baisser, mais les prix de vente n’ont diminué que marginalement. Pour les analystes de S&P, le secteur a enregistré en décembre un indice de 45,3, contre 44,4 en novembre, tout en enregistrant la neuvième contraction mensuelle consécutive.  « La forte contraction au cours du dernier mois de 2023 a été principalement attribuée à la baisse de la production et des nouvelles commandes. Les entreprises ont lié la baisse significative des nouvelles commandes à la faiblesse actuelle de la demande intérieure et étrangère. Pour les analystes, il s’agit d’une impasse avec des perspectives négatives pour l’avenir immédiat. Le secteur manufacturier italien termine l’année avec un trimestre faible. Malgré la légère augmentation en décembre à 45,3, l’indice Pmi ne donne aucun signe d’espoir, marquant une baisse des conditions d’exploitation depuis le mois précédent », commente une note. Tariq Kamal Chaudhry, économiste à la Hamburg Commercial Bank  -Le secteur manufacturier italien traverse une période difficile et les perspectives sont quelque peu décevantes. Les commandes, tant nationales qu’étrangères, sont en chute libre. Bien que les prévisions soient légèrement en hausse par rapport au mois dernier, la situation globale à long terme n’est pas bonne’.