L’Italie a officiellement quitté la Nouvelle Route de la Soie. par une note remise à Pékin ces derniers jours. Le ministère des Affaires étrangères a envoyé une lettre explicitant la volonté de l’Italie, déjà annoncée à plusieurs reprises par le gouvernement Meloni, de ne pas prolonger la durée du mémorandum au-delà de sa date d’expiration, fixée au 22 mars 2024. Le mémorandum avec l’Italie – seul pays du G7 à adhérer – avait été signé par le premier gouvernement Conte en 2019 et avait une durée de cinq ans. L’exécutif devait décider de le renouveler ou non d’ici la fin de l’année. La nouvelle, anticipée par le Corriere della Seran’a pas été commenté par le Palazzo Chigi.
Qu’est-ce que la nouvelle route de la soie ? Il s’agit d’un ensemble de projets financés par le gouvernement de Pékin et visant à construire ou à moderniser des infrastructures commerciales – routes, ports, ponts, chemins de fer, aéroports – et des installations pour la production et la distribution d’énergie et pour les systèmes de communication. Une sorte de plan global qui, sur le papier, pourrait transporter un tiers du commerce mondial et concerner 60 % de la population de la planète.
Quand a-t-il été « ouvert » ? L’initiative, fortement défendue par Xi Jinping, président de la République populaire de Chine, a été lancée en 2013 et constitue l’une des pierres angulaires du plan du Dragon visant à renforcer son économie grâce à un réseau d’infrastructures entre trois continents afin de faciliter les échanges commerciaux.
Pourquoi ce nom ? C’est l’expression inventée par la presse italienne, en référence aux voyages de Marco Polo, pour désigner l’initiative « la Ceinture et la Route » (BRI).
Quelles opérations avez-vous financées ? Parmi les transactions les plus sensationnelles, initiées en 2016, figure l’acquisition par la société chinoise Cosco, de 51% de la société qui gère le port grec du Pirée à Athènes. Pékin a débloqué 1 900 milliards d’euros, par le biais de la Banque d’import-export de Chine, pour déplacer l’axe économique vers l’Est.
Où passe la nouvelle route de la soie ? Physiquement, l’initiative « la Ceinture et la Route » traverse six grands corridors commerciaux et trois continents, l’Asie, l’Afrique et l’Europe. Il existe également un « passage » par l’Italie, au nord-est, avec l’implication du port de Trieste.
L’Union européenne a rejoint ? Non. Au niveau international, plusieurs pays, au premier rang desquels le Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis, ont ouvertement déclaré qu’ils n’étaient pas favorables à la BRI, et l’Union européenne elle-même avait demandé à l’Italie de faire preuve de prudence quant au contenu des accords que le gouvernement Conte a ensuite décidé de signer.
Pourquoi le gouvernement Meloni a-t-il décidé de quitter le projet ? Il s’agit d’un choix politique et économique. La décision était attendue depuis l’été, lorsque le Premier ministre Giorgia Meloni et le président américain Joe Biden en ont parlé. Le ministre Tajani a expliqué qu’elle n’avait pas donné les résultats escomptés par l’Italie, tandis que le ministre de l’économie Giancarlo Giorgetti a souligné à plusieurs reprises qu’il n’était pas d’accord avec l’adhésion. Cette démarche a été précédée par une mission en Chine du secrétaire général de la Farnesina, Riccardo Guariglia, au cours de l’été, et suivie par la visite du ministre des affaires étrangères, Antonio Tajani : des réunions au cours desquelles l’intention de cultiver le partenariat stratégique entre les deux pays a été confirmée et au cours desquelles des mesures préparatoires à la visite du chef de l’État, Sergio Mattarella, en Chine l’année prochaine ont été prises, entre autres.
Le mémorandum a-t-il été bénéfique pour l’Italie ? Sur les vingt milliards de transactions envisagées en 2019, lorsque Giuseppe Conte et Xi ont signé le mémorandum à la Villa Madama, rien ou presque ne s’est concrétisé. Xi lui-même, célébrant les dix ans de l’initiative, a revu la structure de son plan, abandonnant les grands projets au profit d’interventions plus ciblées.