L’urgence pour le Happy Casa Brindisi n’est pas encore terminée, et elle continue au Pabellon Principe Felipe de Saragosse, où la troisième défaite dans la FIBA Europe Cup arrive. Les débuts de l’entraîneur Dragan Sakota en coupe ont été reportés pour une équipe toujours en grande urgence et dans une période décidément malchanceuse entre les blessures, les maladies et les résultats négatifs entre le championnat et la compétition européenne. Marco Esposito abordait le déplacement en Espagne sans les meneurs Senglin-Laquintanta, le centre Bayehe et le gardien Morris, autorisé à rentrer aux Etats-Unis pour la naissance imminente de son deuxième fils, et ne pouvait profiter que du retour de Johnsnon, qui n’était pas certain d’être là. Dans ces conditions, il n’était certainement pas facile de prendre le dessus sur une équipe aussi préparée et profonde que celle entraînée par le coach Fisac, toujours invaincue en Europe et solidement installée à la première place du groupe F.
Le quintet de départ formé par Kyzlink-Riismaa-Sneed-Laszewski-Johnson ne dure qu’un peu moins d’une minute en raison du remplacement demandé par le capitaine JJ à cause d’une douleur musculaire. Le Happy Casa, lui, répond présent et égalise à 13-13 après six minutes de jeu au cours desquelles Watt tente de se frayer un chemin sous le panier face à Seck, pour ses débuts en Europe quelques jours après ses débuts en Serie A, ainsi que Malaventura, appelé pour six minutes. Un tir à trois points de Langarita à la fin du premier quart-temps permet à l’équipe locale de creuser l’écart à +8 (25-17) et c’est le meneur de jeu espagnol qui fait la différence dès son entrée sur le terrain, menant l’attaque avec 8 points d’affilée et aidant ses coéquipiers (30-18 à 12′). Après un temps mort d’Esposito à -20 (50-30 à 22′), l’attaque de Brindisi se secoue en marquant une série de quatre paniers consécutifs par Sneed, Laszewski et Kyzlink. Sneed lui-même est exclu du jeu en raison d’une faute technique pour flopping et d’un bonus de faute personnelle conséquent atteint à la 25′. Bien qu’en grande difficulté, Happy Casa plie mais ne rompt pas et répond avec le cran et la détermination de Lombardi : de -21 (81-60) voici le contre-break de 10-0 à 35′. Les tentatives répétées de Mitchell pour réduire l’écart à un seul chiffre sont infructueuses et, dans les dernières minutes, Saragosse étire le score pour de bon.
CASADEMONT ZARAGOZA-HAPPY CASA BRINDISI : 91-72 (25-18, 44-30, 71-57, 91-72)
CASADEMONT ZARAGOZA: Gielo (0/2, 0/3, 1 r.), Yusta 17 (1/2, 3/7, 3 r.), Langarita 14 (5/7, 1/3, 3 r.), Gonzalez 6 (3/4, 0/1, 8 r.), Mensia 4 (2/4, 0/1, 5 r.), Kravic 6 (3/5, 5 r.), Smith 4 (1/4, 0/2, 1 r.), Emegano 7 (3/5, 0/3, 3 r.), Sulejmanovic 14 (3/5, 0/3, 3 r.).), Smith 4 (1/4, 0/2, 1 r.), Emegano 7 (3/5, 0/3, 3 r.), Sulejmanovic 14 (5/7, 1/1, 5 r.), Cinciarini 7 (1/3, 8 r.), Watt 17 (5/8, 3 r.), Traore ne, Moreno 2 (1/1, 2 r.). Entraîneur : Fisac.
HAPPY CASA BRINDISI: Mitchell 14 (3/6, 2/8, 4 r.), Sneed 8 (0/7, 2/3, 3 r.), Laszewski 16 (1/3, 3/5, 11 r.), Riismaa (0/1, 0/5, 5 r.), Lombardi 9 (2/3, 1/2, 6 r.), Seck 1, Kyzlink 21 (3/8, 5/10, 1 r.), Johnson 3 (1/1), Guadalupi, Malaventura (0/1 à partir de 3). Entraîneur : Esposito.
ARBITRE : Kukelcik (SLO) – SAHIN (TUR) – THEIS (GER).
Le match à l’extérieur contre le Casademont Zaragoza, avec le plein de points après la victoire sur Kalev/Cramo, est un test malheureusement auquel les Happy Casa Brindisi se présente au plus bas, avec le nouvel entraîneur Dragan Sakota laissé à la maison à cause de Covid, le joueur Morris aux Etats-Unis pour la naissance de son fils, quatre joueurs blessés comme Senglin, Laquintana, Bayehe restant également dans les Pouilles. Le capitaine JaJuan Johnson. L’entraîneur Esposito dirige une équipe de jeunes dont le premier objectif est d’acquérir de l’expérience. Ballon à deux à 20h00, retransmission en direct disponible au bas de l’article.
Quartiers progressifs : 1Q 23-15 ; 2Q 42-27 (19-12) ; 3Q 69-54 (27-27) ; 4Q 91-72.