Comme chaque année, pour tous les automobilistes, le moment est venu de de remplacer les pneus d’été par des pneus d’hiver. i, nécessaire pour commencer à partir du 15 novembre  pour parcourir les les tronçons de route où l’obligation s’applique explicitement. Celon les indications du ministère des transports et de l’infrastructure, les pneus mieux adaptés au froid peuvent déjà être montés à partir du 15 octobre. Il n’est évidemment pas obligatoire d’utiliser des pneus d’hiver si l’on opte pour la solution des chaînes (ou des chaussettes à neige homologuées conformément à la norme technique internationale UNI EN 16662-1), à condition toutefois que celles-ci soient disponibles et donc présentes à bord du véhicule, ou si l’on choisit l’alternative des pneus « toutes saisons ».

Comment reconnaître les types de pneus

Dans tous les cas, la réglementation prévoit la conduite avec des pneus conformes : les pneus neige ou hiver sont ceux marqués M+S  (Mud+Snow). Tous les pneus « thermiques » portent ce marquage sur leurs flancs, mais comme les fabricants peuvent décider d’adopter ce marquage sans aucune contrainte (aucun test n’est requis pour certifier le niveau de performance du pneu), on le trouve également sur les pneus montés en première monte sur de nombreux SUV. Ces pneus n’offrent cependant pas les meilleures performances sur la neige et donc, s’ils permettent de respecter les obligations légales, ils ne constituent pas la solution idéale pour l’hiver. La présence du « flocon de neige » ou « snowflake » (ou, plus correctement, 3PMSF – Three Peak Mountain Snow Flake), c’est-à-dire le symbole d’un flocon de neige enfermé dans le contour d’une montagne, certifie plutôt que le pneu a passé des tests d’hiver spécifiques par rapport à une référence selon une norme canadienne et peut être placé à la fois sur les pneus d’hiver et sur les bons pneus « quatre saisons ». Tous les pneus hiver récents en sont équipés, alors que les modèles plus anciens peuvent en être dépourvus. Les vrais pneus « thermiques », en revanche, sont reconnaissables à leur nom, qui fait référence à la neige, à la glace ou à l’hiver (snow, ice, winter).

Pneus hiver ou pneus « toutes saisons » ?

Le choix dépend de l’utilisation que vous faites de votre voiture et des conditions environnementales auxquelles vous êtes confronté. . Une utilisation intensive de la voiture conseille de choisir des pneus spécifiques, mais le « quatre saisons » est devenu une excellente alternative pour les déplacements urbains grâce aux innovations apportées par les produits les plus récents. Pirelli, qui est le leader du marché dans le segment hivernal, a par exemple le Cinturato All Season SF2 ou le Scorpion All Season SF2 dans sa gamme de produits. L’année dernière, ce type de pneu a connu une incidence sur le marché européen de près de 20 %, avec une variation encore plus prononcée pour les tailles de pneus supérieures à 18 pouces sur les crossovers et SUV (+60 % entre 2019 et 2022). Plusieurs raisons à cela, à commencer par des conditions hivernales plus clémentes mais aussi grâce au saut technologique qu’ont connu les pneus toutes saisons.

Pour ceux qui parcourent donc moins de kilomètres (jusqu’à 25 000 par an) et ne sont pas des habitués des routes de montagne, ils trouvent dans les pneus toutes saisons les plus modernes une solution efficace où les compromis du passé n’ont plus lieu d’être.  A commencer par le kilométrage : toujours chez Pirelli, la marque a étendu à tous ses produits le développement par modélisation virtuelle, perfectionné en Formule 1, qui, dans le cas des toutes saisons, a permis d’optimiser l’empreinte au sol et de réduire l’usure. Même sur sol mouillé, la nouvelle génération de pneus affiche un comportement comparable à celui des produits toutes saisons, voire meilleur à des températures intermédiaires. Cela est dû aux nombreuses rainures en forme de « V » dans la bande de roulement, qui favorisent l’expulsion de l’eau lorsqu’il pleut. La preuve de cette efficacité se trouve dans les valeurs de l’étiquette européenne : près de 90 % des pneus Pirelli Scorpion All Season SF2 ont obtenu la note la plus élevée en matière de freinage sur sol mouillé. La bande de roulement des pneus quatre saisons des familles Pirelli Cinturato et Scorpion est également conçue pour être efficace tout au long de l’année : elle est dotée de la technologie adaptive sipe qui est fermée et compacte dans les conditions typiques de l’été et s’ouvre pour adhérer efficacement aux surfaces glissantes ou enneigées pendant les mois froids.

La boîte de vitesses été/hiver, quant à elle, reste le meilleur choix pour les conducteurs qui parcourent de nombreux kilomètres, fréquentent des zones où le risque de chutes de neige est plus élevé et recherchent des performances maximales même dans les conditions les plus sévères.  Le pneu hiver est conçu pour offrir les meilleures performances dans des conditions difficiles, telles que des températures basses et un asphalte rendu glissant par la neige ou la glace. Les caractéristiques chimiques des composés d’un pneu hiver permettent de réduire les distances de freinage sur route mouillée (jusqu’à 15 %) et, bien sûr, sur route enneigée, où le pourcentage d’amélioration est beaucoup plus important (jusqu’à 50 %) par rapport à un pneu été. La bande de roulement typique des pneus hiver contribue également aux performances, en particulier les lamelles, dont la fonction principale est de recueillir et de retenir la neige à l’intérieur, en améliorant l’adhérence grâce à l’effet de « frottement neige sur neige », ce qui permet une mobilité maximale sans avoir besoin de chaînes. Un autre client régulier des pneus hiver est le propriétaire d’une voiture de sport qui a besoin d’une adhérence maximale. Pour les voitures plus performantes, pour lesquelles l’équipement hivernal est toujours la solution préférée, Pirelli propose un pneu spécifique, le P Zero Winter, approuvé par de nombreux constructeurs automobiles haut de gamme et de prestige.

Amendes pour circulation avec des pneus non conformes

À partir du 15 novembre, si vous circulez sur des tronçons de route où les pneus hiver sont spécifiquement et explicitement requis, vous risquez les sanctions prévues par le code de la route : l’amende est de 87 euros (60,90 euros si elle est payée dans les cinq jours suivant la notification) pour ceux qui roulent sans pneus hiver hors agglomération, et de 42 euros (29,40 avec réduction) à l’intérieur des agglomérations. En outre, le conducteur ne peut reprendre la route qu’après avoir changé les pneus ou posé des chaînes.