La Campanie, la Calabre et la Sicile figurent parmi les dix premières régions d’Europe comptant le plus grand nombre de personnes exposées au risque de pauvreté et d’exclusion sociale.  Selon les dernières données publiées par l’office statistique de l’Union européenne en 2022, la Campanie est la deuxième région la plus touchée en Europe, après le sud-est de la Roumanie, avec 46,2 %, alors que la moyenne européenne est de 21,6 %. . La Calabre, quant à elle, précédée par une autre région périphérique de Roumanie, arrive en quatrième position avec 42,8 %, suivie de près par la Sicile avec 41,4 % de la population menacée par la pauvreté et l’exclusion sociale. En outre, dans les trois mêmes régions du sud de l’Italie, moins de la moitié de la population a un emploi stable : 46,2% seulement en Sicile, 47% en Calabre et 47,3% en Campanie.

Plus généralement, toutes les régions méridionales ont des taux d’emploi inférieurs au minimum communautaire (c’est-à-dire inférieurs à 63,3 %) : dans les Pouilles, ils sont de 53,4 %, en Basilicate de 57,3 %, en Sardaigne de 58,6 %, dans le Molise de 58,8 % et dans les Abruzzes de 62,8 %.

Mais comment fonctionne le nouvel indicateur d’Eurostat sur le risque de pauvreté et d’exclusion sociale ?  Il prend en compte trois facteurs : la pauvreté au sens strict, une faible intensité de travail et de graves privations matérielles et sociales . Selon cette mesure 95,4 millions d’Européens, soit plus d’un cinquième de la population, vivent dans de graves difficultés, dont 14,3 millions en Italie. 
La pauvreté  vient donc, mesuré en pourcentage du revenu moyen de chaque pays  et s’applique à chaque ménage, en tenant compte de la taille de la famille. Par exemple, pour une personne seule en Italie en 2022, le seuil de pauvreté a été fixé à 930 euros par mois. En Campanie, 37 % des résidents sont en dessous de ce seuil, le chiffre le plus mauvais au niveau national par rapport à la moyenne de 20 %. La ‘faible intensité de main-d’œuvre « concerne les ménages dans lesquels les personnes en âge de travailler (entre 18 et 64 ans, à l’exclusion des étudiants et des personnes déjà retraitées) ont travaillé moins de 20 % des mois théoriquement possibles. Par exemple, si un couple de trentenaires a 24 mois de travail dans l’année et travaille moins de 20 % de cette période (c’est-à-dire moins de 5 mois), il entre dans la catégorie à risque. En Campanie, 22 % des personnes se trouvent dans cette situation, le chiffre le plus mauvais au niveau national par rapport à la moyenne italienne de 10 %.
Enfin, le programmeprivation matérielle et sociale grave enregistre les personnes touchées par au moins sept « signaux » sur une liste de onze. Ces signaux comprennent des difficultés familiales telles que l’incapacité à s’offrir sept jours de vacances par an, des retards dans le paiement des factures, l’incapacité à chauffer la maison, l’absence de voiture ou l’incapacité à remplacer des meubles endommagés ou cassés. D’autres signes concernent les individus, comme l’incapacité d’acheter de nouveaux vêtements, deux paires de chaussures ou de sortir manger ou boire un verre avec des amis au moins une fois par mois. En Campanie, 14 % des résidents se trouvent dans cette situation critique, soit trois fois plus que la moyenne nationale de 4,5 %. .

Au niveau national, L’Italie n’est pas beaucoup moins bien lotie que la moyenne de l’UE27 : 24,4 % contre 21,6 % de risque de pauvreté . Cependant, c’est le inégalités régionales qui font la différence . D’une part, en Italie, il y a trois régions parmi les douze premières : le Val d’Aoste avec 8,6 %, l’Émilie-Romagne avec 9,6 % et l’Ombrie avec environ 11 %. d’autre part, en bas du classement, trois régions figurent parmi les dix plus mauvaises,  comme indiqué Campanie, Calabre et Sicile avec des valeurs supérieures à 40 %.
En dehors du Mezzogiorno italien, les zones les plus pauvres d’Europe se trouvent dans les régions périphériques de Roumanie et de Bulgarie, tandis que la qualité de vie dans les régions les plus défavorisées de Grèce ou d’Espagne reste meilleure que dans le sud de l’Italie. Par exemple, la situation sociale de l’Attique en Grèce est meilleure que celle du Latium en Italie, avec un écart de 5 %.
L’objectif de ces nouveaux indicateurs matériels est de s’affranchir le plus possible de la question « des différences de coût de la vie « qui influence souvent le débat entre le nord et le sud de l’Italie. On prétend souvent que la pauvreté dans le Sud est surestimée parce que les dépenses de base sont moins élevées et que l’on peut vivre décemment même avec des salaires inférieurs. Cependant, ceux qui ne peuvent pas s’offrir « deux paires de chaussures en bon état pour tous les jours » sont socialement exclus, quel que soit le prix des chaussures.