Dans le débat qui oppose Michael Jordan à LeBron James, l’agent de ce dernier a déclaré Rich Pauloffre un élément de réflexion très intéressant : l’influence différente des médias sur ces deux joueurs issus de deux époques proches mais si différentes. Avec l’essor des médias sociaux au cours de la dernière génération, les célébrités sont exposées à des niveaux d’accès et de critique sans précédent. Leurs moindres faits et gestes sont couverts avec une extrême précision et il existe désormais un cycle d’information 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, où rien n’échappe à l’attention des médias. Le fait que LeBron joue pour les Lakers, l’une des franchises les plus populaires du sport, ne fait qu’ajouter à l’attention.

C’est d’ailleurs un point sur lequel Paul a noté une différence entre James et Jordan. Lors d’une apparition sur le podcast de Gilbert Arenas, Paul a déclaré que le parcours de LeBron dans cette ère de critiques constantes de toutes parts est quelque chose que Jordan n’a jamais eu à affronter :

« [Michael Jordan] a transcendé le jeu. Lorsque Kobe est arrivé [Bryant]Kobe était la silhouette de Mike. C’est tout, et c’est très bien. Mais LeBron est le premier joueur à devoir faire face à un cycle de nouvelles et d’opinions sportives 24/7, 365 jours par an, de la part de ceux qui ne sont même pas capables ou suffisamment expérimentés pour donner une opinion valable. A part « Non, je ne vais pas vraiment le faire comme vous voulez, je vais probablement le faire comme j’ai décidé de le faire ». Nous savons tous que les choses ne vont pas bien, et il y a donc cet environnement et ce club sportif qui ont été créés, et maintenant vous devez encourager contre eux. C’est une toute autre chose à laquelle Mike n’a jamais eu à faire face, car son critique le plus sévère était probablement Peter Vecsey ».

C’est un point qui ne peut tout simplement pas être débattu. À l’époque de Jordan, la surveillance des médias était loin d’être aussi sévère et les incidents pouvaient être balayés sous le tapis. Si Jordan avait frappé Steve Kerr aujourd’hui à l’entraînement, on en aurait parlé pendant des semaines et il aurait probablement été suspendu. Au lieu de cela, l’affaire n’a été révélée que des années plus tard. Même les vidéos de Jordan en train de jouer pendant les playoffs auraient fait le tour de Twitter.

Comme l’a noté Paul, même LeBron James déterminer sa propre voie et prendre le contrôle est quelque chose qui n’a jamais été vu jusqu’à présent et qui en a irrité plus d’un dans le mauvais sens, provoquant de nouvelles critiques. Les débats sur le terrain se poursuivront entre les fans des Lakers et ceux des Bulls, mais il est indéniable que le contrôle externe auquel James est confronté dépasse de loin tout ce que Jordan a jamais eu à affronter.