Les chauffeurs de taxi italiens ont de bonnes raisons de s’inquiéter du sort de leur licence et plus généralement de l’avenir du métier de chauffeur de taxi. Parce que le lendemain de taxis commence à se frayer un chemin dans la États-Unis ne prévoit pas de conducteurs.
San Francisco a autorisé ce jeudi les premiers services de taxis sans chauffeur, les « taxis à la demande ». robotaxis . La California Public Utilities Commission a été divisée sur cette mesure (3 membres ont voté pour, un contre, un autre était absent) qui autorise les voitures des sociétés Waymo e Croisière pour circuler dans la ville californienne, prendre des clients et les emmener où ils le souhaitent. Les deux entreprises ont expérimenté le service pendant plusieurs mois, gratuitement et en limitant les zones et les horaires, avec 500 voitures en circulation. Désormais, elles pourront opérer de manière payante et illimitée. Le commissaire a voté contre, Geneviève Shiroma a soulevé des problèmes de sécurité, affirmant par exemple que ces voitures autonomes pourraient interférer avec le travail de la police ou des pompiers, car en cas d’urgence, elles conduisent avec des sirènes hurlantes d’une manière qui peut être difficile à interpréter pour l’intelligence artificielle. On estime qu’au cours de l’année dernière, les taxis autonomes ont été impliqués dans environ 600 accidents et il y a eu plusieurs cas de voitures autonomes arrêtées pendant des dizaines de minutes à des intersections qu’elles ne comprenaient pas.
Il est clair que la ville de Silicon Valley capitale mondiale de l’innovation technologique, pourrait ouvrir la voie aux États-Unis et, à terme, au reste du monde. Si c’est le cas, le marché des transports publics en voiture est lui aussi en train de changer radicalement. Sans besoin de chauffeurs et sans limites de licences, le modèle d’entreprise est en train de changer : du chauffeur de taxi professionnel qui achète sa voiture et se déplace dans la ville à la grande entreprise qui contrôle les moyens de transport et les met en circulation. Il s’agit d’un modèle qui s’apparente davantage à celui de la autopartage mais sans avoir à demander au client de conduire et, détail non négligeable, de se garer.
Le scénario parfait pour des entreprises comme Uber, qui continue de brûler plusieurs milliards de dollars chaque année (9,1 milliards de pertes nettes pour la seule année 2022, jamais d’excédent) et qui vit la nécessité de payer les chauffeurs comme son premier problème de pertes et profits. Les deux entreprises d’où partira le nouveau service à San Francisco confirment que les nouveaux acteurs seront des grands groupes. Waymo est contrôlé par Google , Croisière de General Motors . Uber elle-même, qui y avait investi, a vendu sa division car elle ne pouvait pas supporter ses pertes, mais il est clair qu’elle pourrait revenir sur le devant de la scène si le marché s’ouvre.
Selon une étude de McKinsey les entreprises ont investi 50 milliards de dollars dans le développement de technologies pour la conduite entièrement autonome, qui n’ont pas encore donné les résultats commerciaux escomptés.