Une tâche complexe de rechercher les origines de la Virgen de los Reyes. Du mythe à la réalité, de la légende à la certitude : nombreuses sont les théories qui ont tenté d’offrir une version plus ou moins fiable de l’arrivée de la patronne de l’archidiocèse dans notre ville.
La plus répandue est celle qui affirme qu’il s’agissait d’un cadeau de Louis IX de France à son cousin germain, Ferdinand III le Saint.après la reconquête de la ville, tandis que le récit le plus légendaire affirme que ce sont trois anges – trois sculpteurs – qui ont sculpté l’image de la Vierge à la demande expresse du roi lui-même, car personne n’avait réussi à s’approcher de la vision de saint Ferdinand. La possibilité d’un « miracle » est également postulée, selon les termes de l’évêque Don Remondo, étant donné la hâte et la brièveté avec lesquelles l’image a été sculptée….
Si l’on s’en tient expressément aux critères scientifiques, la Vierge des rois est une image datée du XIIIe siècle, naturellement coïncidente avec l’époque de la conquête de la ville, avec des influences notables du style gothique français. D’auteur anonyme, elle a atteint, avec une brièveté avérée, une dévotion incontestable dans tout Séville et la province en raison de sa relation directe avec le roi saint Ferdinand. Son iconographie particulière – une image vêtue et assise – devint rapidement une véritable source d’inspiration. pour d’autres guildes qui souhaitaient imiter l’original. Heureusement, et bien que près de huit siècles nous séparent de sa conception, nous avons encore dans notre ville plusieurs images qui répondent au contexte de l’époque et à l’impérieuse nécessité d’avoir une Virgen de los Reyes parmi ses images titulaires.
Parmi ces images alphonsine images (cette appellation est peut-être plus correcte que celle de Fernandine, puisqu’elles ont vraisemblablement commencé à être exécutées après la mort du saint en 1252 et sous le règne d’Alphonse X, son fils), dont les plus importantes sont les suivantes Vierge des rois du couvent de San Clementeappartenant à l’ordre cistercien. Il s’agit de l’un des plus anciens couvents de Séville, à tel point qu’il est dédié au jour où Saint Ferdinand a effectivement récupéré la ville, le 23 novembre. Cette image, bien qu’elle ait subi des restaurations au XVIIe siècle – l’ajout d’yeux de verre et d’un nouveau mannequin -, a conservé son visage et ses mains, et, comme une curiosité, elle a participé à la grande procession organisée en 1948 à l’occasion du 7e centenaire de la prise de la ville.
Il est inévitable de mentionner le Virgen de los Reyes de Los Sastres, grandement modifiée au XVIe siècle et à laquelle des yeux de verre ont également été ajoutés. Malgré cela, elle est la patronne de l’une des plus anciennes confréries de la ville (elle aurait été fondée par San Fernando lui-même en 1250) et sa participation au Corpus Christi est attestée dès 1506. Son siège canonique est l’église de San Ildefonso depuis 1840 et, comme le souligne le chercheur Pedro Manuel Fernández, « elle a reçu de Sa Sainteté Urbain VIII une bulle apostolique, dans laquelle la corporation est reconnue que a le droit de présider les autres confréries de Séville…. dans la procession du Corpus Christi ». Autre curiosité : la Virgen de los Reyes de los Sastres a traversé les rues de Saragosse en octobre 1954, à l’occasion de la clôture du Congrès national marial.
Les images de la Vierge et de l’Enfant étaient transportées dans une boîte préparée à cet effet et remplie de bâtons de tubéreuse. Selon les chroniques, lorsque la boîte fut ouverte, toutes les personnes présentes furent étonnées du soin et de l’affection avec lesquels les images avaient été disposées, ce qui suscita le commentaire suivant : « seuls les Sévillans sont capables d’apporter une image comme celle-ci », comme le note la confrérie elle-même.
Enfin, il est obligatoire de mentionner les Vierge des Eaux du Sauveurdont la dédicace est due aux demandes constantes des Sévillans pendant les périodes de sécheresse persistante. Bien que son Enfant original ait été remplacé par un enfant baroque au XVIIe siècle, les textes montrent qu’elle jouissait d’une popularité accréditée dans la ville. Abad Gordillo lui-même note qu’elle a protégé Séville lors d’une tragique inondation en 1332, tout comme Pedro Fernández.
En définitive, il s’agit d’un véritable vestige de la religiosité populaire sévillane qui se renouvelle pendant quelques heures tous les 15 août, mais qui valent bien une vie et plusieurs siècles d’histoire. Rien d’étonnant à cela.