La sensation immédiate au volant du Bmw XM  est celle d’un grand pouvoir facilement gérable en dehors des centres urbains. Il est stupide d’ignorer que lorsqu’un véhicule mesure cinq bons mètres de long et deux mètres de large, il faut être très prudent dans la circulation, même si l’on est aidé par tous les systèmes Adas les plus récents : du pré-collision au contrôle de la distance, en passant par l’aide au stationnement. Cela dit, dans la notre test entre Milan et Portofino, il était merveilleux – tout en respectant les panneaux de signalisation – d’emprunter l’A10 et de pousser jusqu’à la première section, peu fréquentée à cette occasion et belle et droite.

Nous sommes sur une impact maxi-Suv différent du reste de la famille par sa conception et sa propulsion : aussi parce que est née d’une feuille blanche et n’est pas dérivée d’une BMW standard.  En 50 ans d’histoire de la marque M, cela ne s’était produit qu’avec l’emblématique M1 produite entre 1978 et 1981. La XM est également la première voiture M à être équipée d’un groupe motopropulseur électrifié – baptisé M Hybrid – développant 653 ch et 800 Nm, associé au système de transmission intégrale M xDrive éprouvé, auquel s’ajoute le nouveau mode 4WD Sand pour la conduite sur le sable. C’est une galanterie « époustouflante » qui explique les performances (vitesse maximale autolimitée de 250 km/h, mais avec un pack optionnel, elle passe à 270 ; 0-100 km/h en 4,3 secondes), malgré le poids de la XM, qui n’est pas loin de trois tonnes. Mais plus que les performances, c’est la maniabilité et le sentiment de sécurité qui ressortent dans les courbes séquentielles de Serravalle à Gênes, garantis par la M xDrive, le contrôle dynamique (la première M à monter de série la Direction Active Intégrale, qui améliore l’agilité à basse vitesse et la stabilité à haute vitesse) et la série de systèmes de sécurité la plus complète de l’histoire de la marque.

Le vrai plaisir vient aussi des boutons de la console centrale : l’omniprésent M, Setup (pour configurer plus d’éléments de châssis et de traction, la différence se fait sentir immédiatement) et le nouveau M Hybrid pour les trois modes : électrique, hybride et e-control. En ce qui concerne l’électrique, si vous ne dépassez pas 140 km/h, la XM franchit le mur des 80 km d’autonomie sans émission. La consommation moyenne déclarée est de 1,5 à 1,6 litre aux 100 km, et la batterie de 25,7 kWh est rechargée par le système embarqué de 7,4 kW. Si le design extérieur est disruptif, avec des lignes géométriques (souvent extrêmes) qui le rendent encore plus imposant et agressif, l’habitacle exprime le style hi-tech de la famille : rigoureux dans ses lignes, raffiné au niveau des matériaux et de la sellerie, avec quelques touches design (pas très européennes, dans ce cas précis) comme le pavillon supérieur à motif prismatique et l’éclairage à 100 micro-Led. Sur le tableau de bord, le BMW Live Cockpit Professional avec affichage tête haute et double écran incurvé de 12,3 et 14,9 pouces se distingue. La XM, qui est désormais la fille préférée du site de Spartanburg (Caroline du Sud), peut d’ores et déjà être commandée au prix stratosphérique de 181 500 euros.