La voiture qui fait l’objet de ce Touring Test est assurément exceptionnelle : il s’agit de la Mercedes GLC 300 Coupé. Mercedes GLC 300 de 4MATIC Coupé Plug-in,  une voiture hors du commun qui résume ce que le constructeur de Stuttgart a de mieux à offrir dans le domaine de la technologie hybride rechargeable. Le GLC 300 de 4MATIC Coupé se distingue par ses caractéristiques suivantes une grande autonomie en mode électrique  et la capacité de sa batterie lithium-ion de 31,2 kWh lui permet de voyager jusqu’à 135 km (cycle WLTP) en mode 100 % électrique avec une consommation combinée de seulement 0,5-0,4 litre/100 km. Outre l’autonomie élevée, la proportion plus importante de trajets en mode électrique est rendue possible par le système de gestion de l’énergie de la voiture. recharge rapide de la batterie avec un chargeur de courant continu de 60 kW et un chargeur de courant alternatif de 11 kW, permettant de la recharger de 0 à 80 % en 20 minutes ou en un peu moins de 4 heures respectivement.

Afin de mieux comprendre un tel véhicule dans différentes situations d’utilisation, nous avons donc Budapest à travers un itinéraire substantiel composé d’itinéraires autoroutiers rapides, d’itinéraires mixtes rapides et de vastes étendues urbaines et suburbaines autour de la capitale hongroise. Au final, il s’agira d’un total de 2 735 kilomètres  à une moyenne globale de 6,8 litres aux 100 kilomètres, dont 494 kilomètres parcourus en mode tout électrique à une moyenne de 0,7 kWh aux 100 kilomètres. Des résultats que l’on peut qualifier d’intéressants, surtout si l’on tient compte du fait que le diesel de deux litres délivre, avec la partie électrique, une beauté de 335 ch avec un couple de 750 Nm.

Nous arrivons à Budapest après un voyage long mais confortable, qui nous permet d’apprécier une ville extrêmement variée et étendue, la deuxième capitale de l’empire austro-hongrois, que l’on ne définit pas par hasard comme le Paris de l’Est : et à vrai dire, certains boulevards arborés, larges et animés de la moderne Pest rappellent à certains égards la métropole transalpine. Première étape, la forteresse de Buda, romantique et isolée, aux rues pittoresques et tranquilles, entre des palais monumentaux qui témoignent d’un passé historique important, notamment grâce à Matthias Corvinus, qui en fit une riche cour humaniste de la Renaissance. L’entrée traditionnelle de la forteresse est la porte de Vienne, reconstruite en 1936 à l’occasion du 250e anniversaire de la libération des Turcs. La petite place devant la porte, où se dresse la belle statue en bronze de Bèla Ohmann commémorant l’événement, abrite le temple luthérien et plusieurs beaux palais, pour la plupart baroques, dans l’un desquels Thomas Mann a séjourné à plusieurs reprises (au numéro 7).

L’image globale du GLC Coupé est définie par une silhouette sportive qui ne passe pas inaperçue et transmet un sentiment d’élégance, de dynamisme et d’aventure, même en tout-terrain. D’autres éléments caractéristiques sont les barres de toit peintes en noir et les marchepieds faciles d’accès en option sur notre modèle d’essai. Les nouveaux encadrements latéraux profilés sont spécifiques au modèle, tandis que les phares se raccordent délicatement à la calandre, soulignant l’aspect sportif et musclé du véhicule, notamment grâce à la généreuse grille de calandre avec l’étoile. La ligne AMG, présente sur le modèle d’essai, est équipée de pneus de 20 pouces et de garnitures de passage de roue dans la couleur du véhicule. Le pack Night, également disponible en option, projette l’image lumineuse de l’étoile sur la chaussée, ce qui est très frappant.

À quelques pas de la porte de Vienne se trouve le musée d’histoire militaire de Budapest (en hongrois Hadtörténeti Intézet és Múzeum), situé dans une aile des casernes palatines. Il abrite une vaste collection d’objets militaires liés aux troubles et aux guerres qui ont touché la ville depuis la période précédant l’occupation turque jusqu’à l’histoire plus récente du XXe siècle. Uniformes, drapeaux, armes et munitions offrent un panorama de l’histoire militaire de la ville. Dans la section consacrée à la révolution de 1956, des photographies illustrent les treize jours de manifestations qui se sont soldés par l’invasion soviétique et des milliers de morts.

L’intérieur du GLC Coupé allie sportivité et style contemporain, avec le tableau de bord divisé horizontalement en deux sections, les généreuses surfaces d’habillage et l’écran central en format vertical qui semble flotter au-dessus : la dernière génération du système d’infodivertissement MBUX offre deux grands écrans et une navigation en plein écran. Le système de sonorisation surround Burmester® en option offre 15 haut-parleurs haut de gamme et une puissance totale de 710 watts. Le design avant-gardiste des sièges et des panneaux de porte souligne la grande qualité de l’intérieur, composé de matériaux de qualité et au design sophistiqué. Le coffre de 390 litres est ample, mais pas généreux : compte tenu de l’inclinaison du hayon, on ne peut pas faire de miracles. En termes de confort acoustique, le nouveau GLC Coupé est un véhicule agréablement silencieux, avec de faibles bruits de roulement et de vent, dépassant même les normes élevées de son prédécesseur.

Avant d’arriver à l’église Matthias, également connue sous le nom d’église de l’Assomption, nous passons devant la statue commémorative de Matthias Corvinus, également appelé Matthias I, roi de Hongrie et de Croatie de 1458 à 1490. Elle se trouve dans le complexe moderne de l’hôtel Hilton, une construction douteuse édifiée pendant les années du régime. Le temple a été construit en style roman au milieu du XIIIe siècle et a accueilli le couronnement de Charles Robert d’Anjou en 1309, ainsi que deux mariages du roi Mathias. Des chapelles latérales gothiques ont été ajoutées au XVe siècle et, après avoir été transformé en mosquée pendant l’occupation turque, il a fait l’objet d’une vaste restauration entre 1874 et 1896. En face se trouve la place de la Trinité, le centre de la forteresse, où se dresse la colonne de la Trinité, érigée en 1713 en guise d’offrande votive pour la fin de la peste.

Le confort et l’agilité sont facilement appréciables, grâce à la suspension sport et à la direction à rapport variable, de série sur le nouveau GLC Coupé. Les autres composants comprennent un nouveau système d’essieu avant à quatre axes et une suspension arrière multibras indépendante avec biellette arrière, ainsi qu’une suspension pneumatique AIRMATIC avec amortissement réglable en compression et en détente pour une conduite de velours. A cela s’ajoute, en combinaison avec un rapport de direction plus direct sur l’essieu avant, la direction de l’essieu arrière qui passe à 4,5° et réduit le rayon de braquage de 90 centimètres à 10,9 mètres – un atout pour les manœuvres en ville.

En descendant dans Pest, nous nous rendons au pied de la colline de Gellért, qui surplombe le Danube, au sud de la forteresse de Buda, où se trouve une statue de Szent Gellért (St. Gherardo Sagredo), un évêque missionnaire vénitien qui a été martyrisé en 1046 en étant précipité du haut de cette colline. En face du pont de la Liberté se trouve le célèbre hôtel Gellért, construit en 1911-18 à la fin de l’empire austro-hongrois dont il conserve le charme ; il est actuellement en cours de rénovation, mais les thermes sont en service et équipés d’eaux gazeuses qui jaillissent à une température comprise entre 27° et 48°.

Bien entendu, les systèmes d’assistance n’ont pas manqué : la dernière génération du pack Driving Assistance Plus contient des fonctions supplémentaires et améliorées, notamment l’aide active à la distance DISTRONIC, l’aide active à la direction et l’aide à la signalisation routière. Le pack Parking avec caméra 360° et « capot transparent », l’aide au stationnement avec mémoire et l’aide à la manœuvre de la remorque ont été ajoutés. À cela s’ajoutent des composants et des systèmes améliorés, notamment la commande Aic énergisante, l’Air-balance, le Guard 360° et l’éclairage d’ambiance. Le nouveau toit ouvrant panoramique est généreux, tandis que le siège multicontours inclus dans le pack Energizing Comfort Plus dispose désormais de fonctions de massage plus complètes.

J’attends avec impatience une excursion à Balatonfured et à la pittoresque péninsule de Thiany sur le lac Balaton, la mer des Hongrois. Mais d’abord, un bref arrêt dans la rue Pal, la rue immortalisée par Ferenc Molnàr dans son roman dont beaucoup de nos lecteurs plus âgés se souviendront certainement. Balatonfured, grand centre viticole, est aussi célèbre comme grande station thermale et balnéaire, avec la zone portuaire, la plus agréable de tout le lac, surtout au coucher du soleil, avec un front de lac ombragé par quatre rangées de platanes où se trouvent deux arbres célèbres : l’un planté en 1926 par Rabindranath Tagore avec un buste du peta, cadeau du gouvernement indien ; et l’autre planté par Salvatore Quasimodo 1961, avec une reproduction de son poème écrit pour l’occasion. À quelques kilomètres de là se trouve la péninsule de Tiany, peut-être l’attraction la plus célèbre du lac, formée par un ancien volcan qui s’élève à 130 mètres au-dessus de la surface de l’eau et couronnée par la célèbre abbaye, symbole même de la localité.

À la fin du voyage, nous tirons les conclusions. La voiture est bien là, et elle ne pouvait que l’être ; le fait qu’elle soit formellement inférieure à sa grande sœur GLE ne la fait pas souffrir de complexes d’infériorité, étant donné la richesse des équipements offerts à l’utilisateur dès la version de base, si tant est que l’on puisse parler de version de base pour Mercedes, proposée à partir de 69.260 € clés en main, TVA incluse. Il va sans dire que si l’on dépasse la liste des accessoires et des personnalisations, le prix augmente : la voiture que nous avons testée, très complète et dotée du pack premium AMG line coûtant à lui seul plus de 8 000 euros, atteint la barre des 87 000 euros. Mais en fin de compte, si vous pouvez vous le permettre, c’est de l’argent bien dépensé.