Plus qu’invisibles, rendus invisibles. Littéralement « invisibles ». C’est ainsi que les travailleurs des plates-formes se sentent et sont perçus par le monde extérieur. Un univers hétérogène qui travaille via le web : parfois sans jamais quitter le virtuel, parfois en interface avec les clients. La protection de ces travailleurs est une question épineuse : en Italie, c’est mission impossible, certains pays ont légiféré tandis que l’UE s’apprête à publier sa propre directive.
« La protection des travailleurs des plateformes sera l’un des quatre panels de la journée de clôture du troisième forum sur l’avenir de la démocratie organisé par la Fondation Feltrinelli, qui s’achève aujourd’hui à Milan. . Le point de départ est que la numérisation de l’économie transforme le monde du travail avec des relations contractuelles « instables et non protégées », comme l’a décrit auteurs Maurizio Ferrera, professeur à la Statale di Milano, Maurilio Pirone de l’Université de Bologne, et Jacopo Caja et Jacopo Tramontano de la Fondation Feltrinelli.
Ce qui ressort, explique Pirone, chercheur spécialisé dans la gig economy, c’est l’absence de figure hégémonique. Il y a une grande hétérogénéité tant dans la perception de soi que dans les besoins et les revendications. Ces dernières années, en plus des figures traditionnelles, des cavaliers et des chauffeurs, définies comme basées sur la localisation, nous assistons à un mouvement de professionnels qui travaillent seuls ou même en ligne : il s’agit de psychologues, de professeurs de langues, mais aussi d’avocats qui fournissent des services et des conseils. En général, tout le bien-être est « redéfini » par le biais des plateformes ». Il y a ensuite les « taskers », ces travailleurs du clavier qui effectuent de petites tâches en ligne. Amazon a créé une division spécifique qui propose et recherche ces activités de base, pour lesquelles aucune compétence spécifique n’est requise.
Le travail sur plateforme est en fait un emploi de seconde zone. « Lorsqu’un travailleur, par exemple un enseignant, passe au web, il perd les protections qu’il avait dans la vie réelle, et en plus il doit payer des commissions aux plateformes, qui se situent entre 10 et 20 %. Vient ensuite le problème du temps : il doit s’auto-organiser, trier les offres, effectuer des tâches bureaucratiques ou, dans le cas des locations à court terme, rendre son produit attrayant », explique M. Pirone. Selon un rapport de l’Organisation internationale du travail (OIT), le temps non rémunéré représente un tiers du total.
Dans de nombreux cas, compte tenu des maigres revenus, il s’agit d’un deuxième emploi. « On s’oriente vers un modèle américain car les salaires sont trop bas et il est donc nécessaire d’avoir deux emplois. De plus, les plateformes exercent une influence hégémonique sur le monde de l’emploi et deviennent une référence. Il y a ce nivellement, que l’on appelle l’aplatissement du travail, qui s’inscrit dans un processus plus large de désarticulation des contrats et des salaires », ajoute le chercheur.
Il y a 12 millions de personnes en Europe qui ont des revenus de plateforme, dont 2,2 millions rien qu’en Italie. Il y a 570 000 personnes bénéficiant d’allocations et pour plus de la moitié d’entre elles (274 000), il s’agit de leur principal revenu. Soixante-dix pour cent d’entre elles sont âgées de 30 à 49 ans et un pourcentage similaire a des enfants.
Les hommes représentent les trois quarts, 30 % ne gagnent pas le salaire horaire minimum et cette proportion atteint 45 % pour les femmes et 56,6 % pour les plus jeunes. À l’exception de ceux qui gagnent de l’argent grâce à des locations de courte durée, les revenus sont très faibles : le salarié moyen gagne environ 290 euros, la médiane environ 450 euros. Les travailleurs qui effectuent des tâches dans l’espace physique représentent 65 % et sont presque tous des hommes. Parmi les aspects critiques, citons l’utilisation d’algorithmes qui attribuent une note à chaque travailleur et l’influence indirecte, qui touche principalement le secteur de la logistique, sur tous les travailleurs de la chaîne d’approvisionnement.
Parmi les propositions qui seront avancées aujourd’hui lors du forum à la Fondation Feltrinelli figurent le salaire horaire minimum pour contrer l’incertitude des revenus, la couverture universelle de la protection sociale (maladie, congé pour les nouveaux parents), la reconnaissance du droit à la « déconnexion », qui est en fait aujourd’hui compromis par la nécessité de travailler le plus possible pour obtenir un bon score, et la possibilité d’autoriser la « portabilité » des données, c’est-à-dire la possibilité d’utiliser son « capital réputationnel » (à condition qu’il soit construit de manière transparente par les employeurs) d’une plateforme à l’autre.