L’intuition d’une start-up pourrait bientôt marquer un tournant fondamental dans le monde des voitures électriques.voiture électrique . Northvolt, un fabricant suédois de batteries, a mis au point une batterie sodium-ion qui ne contient ni lithium, ni cobalt, ni nickel. trois métaux qui ne sont pas toujours aussi facilement disponibles et dont les prix sont instables.

L’utilisation du sodium aurait un autre avantage majeur pour l’Occident, car elle minimiserait la dépendance vis-à-vis de la Chine pour l’achat des trois éléments, le lithium en particulier.  Le produit de Northvolt est basé sur une anode en carbone dur et une cathode « blanc de Prusse » à haute teneur en sodium. En raison de sa sécurité accrue à haute température, l’entreprise le trouverait particulièrement intéressant pour le stockage de l’énergie sur des marchés tels que l’Inde, le Moyen-Orient et l’Afrique.

Cette nouvelle technologie sodium-ion est moins chère et plus sûre que les batteries électriques déjà connues. Cependant, la quantité d’énergie qu’elle produit est actuellement inférieure à celle des batteries lithium-ion, ce qui rend impossible l’utilisation des cellules sodium-ion pour alimenter les véhicules électriques pour le moment. La densité énergétique atteinte par les batteries Northvolt est actuellement de 160 wattheures par kilogramme, alors que la densité énergétique des batteries au lithium utilisées dans les voitures électriques atteint 250/300 wattheures par kilogramme. . La première génération de cellules sodium-ion produites par Northvolt est en fait conçue principalement pour le stockage de l’énergie, tandis que les productions ultérieures offriront des possibilités de densité énergétique plus élevée pour une utilisation dans les véhicules électriques.

Peter Carlsson, PDG et cofondateur de Northvolt, a déclaré que cette nouvelle technologie pourrait valoir des dizaines de milliards de dollars, car la demande de batteries électriques devrait augmenter au cours des dix prochaines années. . Northvolt est actuellement l’espoir occidental le plus sûr face à la Chine, la Corée et le Japon, les trois géants qui détiennent le monopole de la production de batteries électriques. Les batteries sodium-ion ne sont cependant pas une invention de la start-up suédoise, mais la nouveauté réside dans l’absence de métaux lourds. . En effet, la société chinoise Catl, le plus grand fabricant de batteries au monde, a également développé une technologie similaire, qui incorpore toutefois du nickel, du cobalt et du manganèse, ce qui rend le produit beaucoup plus cher et moins sûr, car il pourrait s’enflammer même à basse température.

M. Carlsson a également ajouté : « Le monde a placé de grands espoirs dans les ions sodium et je suis très heureux de dire que nous avons mis au point une technologie qui contribuera à accélérer la transition énergétique. Il s’agit d’une étape importante pour la proposition de marché de Northvolt, mais une technologie comme celle-ci est également essentielle pour atteindre les objectifs mondiaux de durabilité en rendant les ions sodium plus efficaces. l’électrification plus abordable, plus durable et plus accessible dans le monde entier ».