D’OpenAI, l’entreprise qui a donné naissance au révolutionnaire ChatGPT, à Microsoft, qui est l’un des principaux investisseurs d’OpenAI. Le torpillage par Sam Altman de sa propre créature s’est résolu au cours d’un long week-end mouvementé dans le monde de la big tech, week-end qui a également vu la nomination d’Emmett Shear, ancien PDG de la plateforme de streaming Twitch, comme nouveau numéro un d’OpenAI. Des cases et des noms qui bougent dans un secteur technologique où tout le monde se demande déjà quelle sera la prochaine grande invention, avant même d’avoir bien compris l’évolution d’un outil comme ChatGPT qui a révolutionné le long terme de l’intelligence artificielle, tout en posant des questions éthiques non moins importantes.
Vendredi encore, plusieurs sources affirment que M. Altman envisageait de créer une nouvelle société d’intelligence artificielle avec Greg Brockman, cofondateur et président d’OpenAI, et quelques développeurs, après avoir soumis plusieurs idées de nouveaux projets à des investisseurs au cours des derniers mois. Le mois dernier, lors d’une tournée de collecte de fonds au Moyen-Orient, M. Altman avait également évoqué un projet de développement de semi-conducteurs spécifiquement conçus pour l’intelligence artificielle, afin de concurrencer ceux produits par le groupe Nvidia. Samedi, la nouvelle de sa défenestration par le conseil d’administration d’OpenAI a surpris plus d’un. Un message sur le site web de l’entreprise soulignait que le conseil n’avait plus confiance dans le leadership d’Altman parce que ce dernier « n’a pas toujours été sincère dans ses communications avec le conseil ».
L’éviction de celui qui est considéré comme le père de l’intelligence artificielle générative a provoqué toutes sortes de spéculations sur les motivations réelles de la démarche d’OpenAI, qu’Altman avait fondée en 2015 avec, entre autres, Elon Musk, en tant qu’organisation à but non lucratif dont l’objectif initial était de construire une intelligence artificielle « pour le bénéfice de toute l’humanité ». En 2019, cependant, l’entreprise a été remodelée et fortement financée par Microsoft. L’année dernière, OpenAI a lancé ChatGPT, un outil d’intelligence artificielle basé sur le texte qui permet aux utilisateurs de saisir des demandes et de recevoir des réponses semblables à celles des humains, et qui est maintenant utilisé par des millions de personnes. Depuis le lancement de ChatGPT, M. Altman est devenu une sorte de gourou dans la Silicon Valley et au-delà, et est considéré comme un pionnier dans le monde de l’intelligence artificielle.
Au cours du week-end, selon plusieurs sources, plusieurs investisseurs ont fait pression sur la société pour qu’elle rétablisse Altman dans ses fonctions, et Altman lui-même aurait demandé au conseil d’administration de démissionner pour son retour. ChatGPT a choisi de s’appuyer sur Emmett Shear, alors que c’est Microsoft qui a ouvert la porte à Altman à ce moment-là, soulignant qu’elle restait engagée dans son « partenariat avec OpenAI », se disant confiante dans notre feuille de route de produits, dans notre capacité à continuer à innover avec tout ce que nous avons annoncé à Microsoft Ignite, et en continuant à soutenir nos clients et partenaires ».
Ce qui est arrivé à M. Altman pourrait cependant avoir des conséquences loin d’être mineures. Selon le site The Information, qui cite des sources internes à l’entreprise, des dizaines de membres du personnel d’OpenAI ont annoncé ces dernières heures qu’ils quittaient l’entreprise suite au départ du fondateur, ce qui pourrait entraver la capacité de l’entreprise d’intelligence artificielle à continuer d’innover et donc d’aller de l’avant. Le même site note que le changement de cap dans le domaine de l’intelligence artificielle et le départ d’Altman pourraient encourager un certain nombre de rivaux, tels que Google, qui ont essayé d’embaucher du personnel d’OpenAI au cours des dernières 48 heures.
Meta, l’entreprise de Mark Zuckerberg, aurait fermé son équipe d’experts travaillant sur les questions d’intelligence artificielle responsable, selon des communications internes de l’entreprise vues par The Information. Le groupe Responsible AI représentait un coût de révision, à tel point que ses membres ont été affectés à d’autres divisions de Meta, axées sur le développement de produits et de services basés sur l’intelligence artificielle générative, l’activité principale d’OpenAI. L’unité « Responsible AI » de Meta a été créée pour identifier les problèmes critiques liés au développement et surtout à la formation des modèles d’intelligence artificielle, en particulier les problèmes liés à l’utilisation de logiciels d’intelligence artificielle pour la modération des contenus en ligne.