Commençons tout de suite par dire qu’il s’agit d’une Touring Test  Ce test est très particulier, car le véhicule qui en fait l’objet est destiné à un usage différent de l’usage habituel. Il s’agit de l’icône du genre, à savoir la Volkswagen California produite à plus de 175 000 exemplaires dans les quatre générations qui se sont succédé au fil du temps : aucune autre camping-car  a connu plus de succès, peut-être parce que le modèle culte est à la fois un monospace et un camping-car . Mais dans la pratique, avec une hauteur d’un peu moins de 2,0 mètres, il se comporte presque comme une camionnette normale et peut facilement entrer dans la plupart des parkings à étages. Grâce au toit relevable de série et aux deux espaces de couchage (en haut, sur le toit, et en bas, à l’intérieur du véhicule) pour un total de quatre couchages, le Bulli , comme VW a voulu le baptiser en reprenant le nom de la fourgonnette emblématique des années 1960, peut être transformé en camping-car en un rien de temps. Aujourd’hui, le véhicule polyvalent fait ses débuts en tant que Californie 6.1 améliorée dans de nombreux détails.

Et à partir d’aujourd’hui, l’expérience est encore plus facile. Grâce au partenariat avec Yescapa leader de la location de fourgons et de camping-cars à court terme, Volkswagen souhaite offrir à tous les amoureux de VanLife un moyen simple et encore plus gratuit de vivre une aventure dans l’emblématique fourgon californien. En vous connectant à la plateforme Yescapa, dans la section We Love California https://www.yescapa.it/we-love-california , vous pouvez tester des fourgons et des camping-cars exploités par le réseau officiel. Volkswagen Commercial Vehicles pour garantir une fiabilité maximale à tout moment.

Pour découvrir la polyvalence de la Californie, nous avons choisi un itinéraire intéressant dans la région de l’Océan Indien. Delta du Po en référence à la route nationale 309, connue sous le nom de Strada Romea, qui relie Mestre à Ravenne et qui était autrefois empruntée par les pèlerins se rendant à Rome. Aujourd’hui, le paysage assaini est devenu le lieu de cultures agricoles fertiles, tandis que les zones humides du delta du Pô laissent beaucoup de place à la pisciculture spécialisée, consacrée surtout à la pêche à l’anguille, pour laquelle les vallées de Comacchio sont célèbres à juste titre, et à la culture des palourdes, qui font la fierté de Goro en particulier et qui sont aujourd’hui menacées par l’invasion du crabe bleu, vorace et agressif.

Établissement d’un camp de base à Villa Belfiore à Ostellato La première destination de notre voyage, et il ne pouvait en être autrement, est la Villa Belfiore à Ostellato.Abbaye de Pomposa avec son célèbre clocher de style lombard, vieux de neuf cent cinquante ans et haut de 48 mètres, qui marque sévèrement le site, visible de loin, solitaire et austère, au milieu des champs cultivés de la zone de poldérisation. L’abbaye bénédictine est mentionnée dès le IXe siècle. Du XIe siècle au XIVe siècle, elle possède des propriétés dans toute l’Italie grâce à des legs et à des donations, qui sont suivis d’un lent déclin dû aux inondations et à la malaria. La basilique de Santa Maria est remarquable, de type ravennais avec une nef et deux bas-côtés sur des colonnes romaines et byzantines ; les murs présentent de précieuses fresques du XIVe siècle. Le monastère attenant, où subsistent le réfectoire et la salle capitulaire, avec le cycle de fresques le plus précieux de l’abbaye, est également intéressant. En face se trouve le Palazzo della Ragione, où les abbés rendaient la justice.

Examinons en détail le véhicule. Qui, en fin de compte, si l’on exclut le compartiment sur le toit qui contient la tente coulissante à deux places. Outre l’auvent latéral extensible qui permet d’ombrager la zone où peuvent être placés les sièges pour enfants qui font partie de l’équipement de série, il ressemble en tous points à la camionnette dont il est dérivé. Dans la partie arrière de l’habitacle, très spacieuse et confortable, il y a de la place pour des casiers pratiques et un bloc-cuisine, réalisé principalement en aluminium léger. Avec des dimensions compactes et un aménagement soigné comme à bord d’un petit voilier, cet aménagement a été encore optimisé et présente de nouveaux détails comme une double prise USB supplémentaire. Les nouvelles poignées en aluminium sur toutes les portes de la cuisine sont très pratiques, avec des boutons pour l’ouverture de la porte. cuisine  (évier, cuisinière, réfrigérateur), intégrés dans le cadre en aluminium du bloc cuisine. Les veines du bois de toutes les armoires sont affinées grâce au nouveau design et sont disponibles dans la version « Bright Oak », plus claire, plus chaude et très agréable, comme dans notre modèle, ou dans la version « Graphit Grey », plus foncée. Les nouveaux décors ont été assortis aux housses de sièges, qui sont désormais de couleur plus foncée.

Volkswagen Commercial Vehicles relance donc le modèle California sur le marché après quelques mises à jour ; de nouvelles technologies, une nouvelle face avant, de nouveaux équipements et un nouveau nom : California 6.1.  Les principales nouveautés à bord, par rapport au passé, sont les suivantes un écran tactile dans la console du cockpit pour commander les fonctions du camping-car, un nouveau tableau de bord avec une instrumentation numérique à la demande, une connexion permanente en ligne des systèmes d’info-divertissement et une gamme plus riche de systèmes d’assistance.  Trois modèles d’accès sont disponibles : Beach, Coast (pas pour le marché italien) et Océan ce dernier dans l Version de l’édition  l’objet de notre test, équipée du moteur haut de gamme de 204 ch (150 kW), associé de série à la boîte DSG.

Nous nous dirigeons vers le nord en direction de Mesola,  et a ensuite quitté la Romagne en direction de la Vénétie, vers Porto Tolle  dans la province de Rovigo et le Pô à Venise. Le territoire communal, dont le siège se trouve à Ca’ Tiepolo, s’étend sur 200 km2, dans un paysage qui est l’un des plus évocateurs et des plus rares d’Italie, entre bras de rivière, îles de poldérisation, vallées et bassins de pêche, roselières peuplées de milliers d’oiseaux, dont des hérons et des flamants roses.

La marque extérieure distinctive de tous les California 6.1 est le logo nouvelle façade . La partie supérieure de la calandre Ocean, rehaussée par quatre baguettes chromées, forme une unité avec les feux diurnes à LED (de série sur Ocean). En dessous, on trouve une grande garniture chromée et une autre grande prise d’air pour les moteurs dans les trois versions. Le panneau de commande du camping-car avec écran tactile dans la console du cockpit a été redessiné. Toutes les fonctions du camping-car sont commandées par le panneau de commande numérique à commande intuitive. Grâce à la combinaison de la direction assistée électromécanique, des systèmes de contrôle du comportement dynamique et des réglages optimisés de la suspension, le California offre une maniabilité et un plaisir de conduite faciles, tout en continuant à garantir le niveau élevé habituel de confort de conduite sur les longs trajets, avec des systèmes d’assistance tels que l’aide au maintien dans la voie « Lane Assist », l’aide au stationnement « Park Assist », une protection latérale (qui avertit des obstacles lors des manœuvres) et l’aide à la remorque « Trailer Assist » (qui simplifie les manœuvres avec une remorque). Une autre nouveauté est le Side Wind Assist de série, qui stabilise automatiquement le camping-car en cas de rafales de vent.

Nous nous dirigeons encore plus au nord, vers Porto Levante entre étendues d’eau, langues de sable, lagunes et faune, jusqu’à ce qu’un bras du Pô, le fleuve Levante, se jette dans la zone protégée par le parc régional et la réserve de biosphère du Mab de l’Unesco.
Les trois versions de California 6.1 ont en commun les éléments suivants toit relevable équipé d’un mécanisme d’entraînement électro-hydraulique et d’une grande ouverture frontale, vous permettant de dormir presque sous le ciel étoilé. Sous le toit relevable, tous les modèles offrent désormais un nouveau lit avec matelas à ressorts : en rabattant le canapé arrière et en ajoutant la rallonge de lit, on obtient une grande surface de couchage. La nouvelle fonction Sunrise rend le réveil particulièrement agréable grâce au réglage libre des LED sur le toit et dans l’espace de vie, dont l’intensité augmente lentement jusqu’à la luminosité souhaitée dans un laps de temps prédéfini. Comme tous les réglages principaux du California 6.1, la fonction Sunrise est commandée par l’unité de commande nouvellement développée dans la console du pavillon, qui permet d’appeler diverses informations. La nouvelle fonction  » Level  » est utile : un indicateur sur le panneau de commande du camping-car fournit des informations sur l’inclinaison longitudinale et transversale du California lorsqu’il est garé sur une aire de stationnement, ce qui facilite grandement le stationnement du camping-car en position horizontale.

Notre voyage touche à sa fin. Mais nous ne pouvions pas manquer de nous rendre à Tresigallo la ville métaphysique, capitale du rationalisme italien. Le petit village rural, situé dans la plaine orientale de la province de Ferrare, a connu sa plus grande splendeur entre 1933 et 1935, lorsque Edmondo Rossoni, ministre de l’Agriculture et des Forêts à partir de 1935 et originaire de la région, a lancé la refondation de la ville. Une sorte de ville utopique qui, à la différence des « villes nouvelles » créées par le régime, était dotée de services publics de premier ordre, tels qu’une école de broderie pour filles, une école primaire, un gymnase, un théâtre, une colonie sanatoriale, ainsi que dix usines de transformation et d’expérimentation de produits, du chanvre à la cellulose. Le langage architectural original n’a pas subi de modifications particulières au fil du temps et reste l’un des rares exemples de ville-fondation, une expérience urbanistique solitaire et évocatrice.
Après avoir parcouru plus de mille kilomètres, le bilan de notre aventure avec la Volkswagen California 6.1 Ocean Edition est finalement positif. Pratique et très confortable,  se conduit pratiquement comme une voiture.  A bord, l’espace ne manque pas, avec le rideau relevé on peut se tenir debout, et l’équipement est vraiment appréciable, avec des finitions pratiques et d’excellente qualité. La motorisation dont était équipé notre exemplaire est très vive et permet également de parcourir de longues distances avec aisance. Bien sûr, tout cela a un prix, qui pour la version Ocean Edition, la plus complète disponible, est de 94 821 € TTC clé en main, et qui passe à plus de 120 000 € pour l’exemplaire d’essai, équipé de tout. Beaucoup ? Cela dépend du point de vue, compte tenu également du fait qu’il s’agit d’un véhicule spécial, destiné à un usage très personnel. Et que de toute façon, grâce à Yescapa, vous pouvez aussi louer  pour la période des vacances uniquement.