L’utilisation croissante de plateformes numériques en ligne façonne l’accès au logement de manière non réglementée et potentiellement illégale et discriminatoire. On peut citer comme exemple les sites de petites annonces en ligne tels que le site américain Craigslist .

Aux États-Unis, où les informations sur les logements locatifs étaient traditionnellement publiées dans les pages des journaux locaux, Craigslist s’est aujourd’hui presque accaparé le marché. En analysant cette plateforme du point de vue de la demande de logements locatifs, plusieurs chercheurs ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact de l’initiative « Craigslist ».fracture numérique « – influencée par les différences culturelles et les inégalités sociales – sur l’accès au logement. En effet, ils ont noté qu’au lieu d’atténuer les disparités traditionnelles en matière d’information sur l’offre, le passage de plus en plus fréquent aux plateformes numériques risque, au contraire, de reproduire et d’exacerber les schémas historiques de sélection de l’information. Cette analyse découle du fait que les fonctionnalités des nouvelles plateformes numériques reposent de plus en plus sur l’acquisition de données personnelles des utilisateurs afin de générer des contenus ou des services ciblés. contenu ciblé. De cette manière, c’est l’accès aux publicités elles-mêmes qui devient opaque. Grâce aux algorithmes qui présentent un contenu ciblé dans les processus de recherche, la possibilité même de voir certaines publicités plutôt que d’autres peut être basée sur des formes de « transparence ». notation des utilisateurs – c’est-à-dire des locataires potentiels – au moyen d’informations personnelles telles que, trivialement, le code postal de leur lieu de résidence actuel ou le profil plus large de leurs habitudes d’achat et d’autres éléments de leurs « empreintes digitales » (empreintes numériques).

Le « redlining discriminatoire peut se produire, de manière automatisée, dans les publicité  et dans le marketing  l’immobilier par la personnalisation de l’expérience du client grâce à la pratique courante des « inférences de traits latents », c’est-à-dire des hypothèses de préférence générées par des algorithmes grâce à l’analyse en temps réel des empreintes numériques des utilisateurs. De cette manière, les vendeurs de biens immobiliers sur Internet et les plateformes de recherche de logements agissent comme des gardiens et des éditeurs du type d’informations disponibles et visibles pour les utilisateurs profilés.

Bien qu’il existe encore peu de données empiriques sur les effets de ces pratiques dans le secteur de l’immobilier, les implications potentielles sont très dommageables, car les « préférences » reproduiraient les divisions territoriales existantes : « Lorsque le marketing Internet et les moteurs de recherche utilisent ces systèmes de notation pour établir des stéréotypes et des hypothèses sur les consommateurs, ils peuvent pousser les clients noirs potentiels vers des logements disponibles dans des communautés et des quartiers à prédominance minoritaire, tout en poussant simultanément les clients blancs vers des options dans des communautés à prédominance blanche et aisée, perpétuant ainsi la ségrégation préexistante ». James Allen .

Les stéréotypes et la discrimination à l’égard des minorités ou d’autres populations vulnérables sur la base du lieu de résidence antérieur ne sont certainement pas des phénomènes nouveaux, ni une invention des plateformes numériques. Néanmoins, les mécanismes automatisés qui filtrent l’accès aux publicités sur la base de données et d’informations sur les dynamiques préexistantes d’exclusion résidentielle ne font qu’exacerber ces processus discriminatoires, tandis que leur fonctionnement numérique rend ces pratiques invisibles.

L’auteur est chercheur et maître de conférences en géographie politico-économique à l’université polytechnique de Turin. Ce texte est un extrait de l’essai « L’opacità negli effetti delle economie di piattaforma sulle città contemporanee » (L’opacité dans les effets des économies de plateforme sur les villes contemporaines), contenu dans le 57e Annuel de la Fondazione Feltrinelli : « La città Invisibile, quello che non vediamo sta cambiando le metropo-li » (La ville invisible, ce que nous ne voyons pas change les métropo-les), le dernier conçu par Salvatore Veca. Le volume, édité par Alessandro Balducci, sera présenté le 14 novembre dans le cadre de « About a City, the fate of cities ».