Donner de l’argent de poche à ses enfants est un bon moyen de contribuer à leur éducation financière. Les spécialistes de l’épargne le répètent depuis des années : lorsqu’ils reçoivent régulièrement une petite somme d’argent, même très petite, de la part de leurs parents, les enfants, dès l’âge de sept ou huit ans, peuvent commencer à maîtriser les concepts d’argent, de dépense et d’épargne.
L’expérience de l’argent de poche ne fera pas d’eux des adultes riches, mais elle peut les mettre sur la voie de choix financiers éclairés tout au long de leur vie. S’ils parviennent à devenir des citoyens dotés de compétences financières acceptables, capables de comprendre le fonctionnement d’un prêt hypothécaire ou d’évaluer le degré de risque d’un investissement, ils seront déjà bien au-dessus de la moyenne nationale, à en juger par les résultats des enquêtes publiées dans le cadre du Mois de l’éducation financière, qui s’achève aujourd’hui.
Mais il y a des adolescents qui utilisent leur argent de poche pour faire des paris ou acheter des « cartes à gratter », comme le montrent les études dont Avvenire a rendu compte ces derniers jours. De même qu’il y a des post-adolescents avec des salaires réels et plus que suffisants – comme les footballeurs impliqués dans le dernier scandale des paris – capables de devenir des jeunes de vingt ans avec de sérieux problèmes financiers (et maintenant professionnels).
Des garçons et des filles pour qui disposer de moins d’argent aurait été mieux. Plus éducatif. C’est là tout l’intérêt de l’éducation financière. L’argent de poche, comme le premier salaire, peut être éducatif, mais pas à lui seul. Il doit être accompagné d’un travail éducatif sur la valeur et la signification de l’argent et du travail, sur les raisons pour lesquelles il peut être bon ou mauvais de faire un investissement, sur les raisons pour lesquelles il peut être utile de mettre de côté une certaine somme pour un certain objectif.
Sans ces compétences, même un salaire à cinq chiffres ne peut mettre une personne à l’abri du risque de faillite personnelle (une étude américaine très citée a révélé il y a quelques années que 78 % des anciens joueurs de football américain se retrouvent en situation de faillite dans les deux ans qui suivent leur départ à la retraite). Le directeur d’une grande société de gestion d’actifs nous dit que certains clients sont inquiets parce que leurs fils adolescents se sont mis à jouer avec les crypto-monnaies et risquent de dilapider par leurs transactions inconsidérées des actifs accumulés au fil des décennies.
Cette année, l’Italie a approuvé l’inclusion de l’éducation financière dans le programme scolaire. Il faut espérer que cela fonctionnera : nous avons besoin de futurs citoyens conscients, capables de gérer de l’argent. Le sort du patrimoine financier des familles italiennes, qui s’élève à plus de 5 000 milliards d’euros, en dépend.