Une population féminine importante mais peu d’effets sur la réduction des inégalités entre les sexes. Le salaire minimum, dans sa version à 9 euros bruts de l’heure, au centre du débat politique depuis des mois, est une mesure destinée (aussi) aux femmes, qui constituent en Italie, avec les jeunes, la catégorie des travailleurs pauvres par excellence. . Elles travaillent peu, le taux d’emploi flotte depuis quelques années au-dessus de 50 % avec un écart de presque 20 points par rapport à celui des hommes, et elles ont des emplois précaires, flexibles et moins complets, avec une incidence du travail à temps partiel trois fois plus élevée que celle de leurs collègues (24 %). Elles gagnent moins, non pas tant en termes de salaire horaire, seul facteur sur lequel le salaire minimum peut agir, mais précisément parce qu’elles ont des contrats plus « légers » en termes de classification, d’étapes de carrière et d’heures travaillées. L’Istat a mesuré l’impact que l’introduction du salaire minimum aurait sur l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes. un sujet plus que jamais d’actualité depuis l’attribution du prix Nobel d’économie à l’Américaine Claudia Goldin pour ses recherches sur deux cents ans de discrimination aux États-Unis et dans le reste du monde. Les choses ont effectivement bougé au cours des trente dernières années : dans les pays de l’OCDE, l’écart de rémunération est passé de 19,5 % en 1995 à 12,5 % aujourd’hui, et l’Italie se situe dans la moyenne de ces chiffres. Mais il reste encore un long chemin à parcourir. Pour l’instant, l’Italie n’a pas encore atteint son objectif. Linda Laura Sabbadini, pionnière européenne des statistiques pour les études de genre et, depuis 2022, directrice du « Département pour le développement des méthodes et des technologies pour la production et la diffusion de l’information statistique ». les effets du salaire minimum resteraient positifs. Pour un segment substantiel de femmes salariées : environ un million et demi.

« Les femmes qui seraient intéressées par le salaire minimum à 9 euros bruts représentent plus de 20 % des salariées du secteur non agricole, donc pas mal de commentaires », c’est le point de départ de Sabbadini, qui explique comment l’introduction d’un salaire minimum aurait un effet, « bien que limité, sur le différentiel de salaire horaire entre hommes et femmes, calculé comme la différence entre le salaire horaire moyen des femmes et celui des hommes par rapport à ce dernier ». En 2019, cette valeur était de -11 : ce qui signifie qu’en moyenne, les femmes perçoivent un salaire horaire inférieur de 11% à celui de leurs collègues, avec de fortes disparités territoriales allant de 13,8% dans le Nord-Ouest à 8,1% dans le Sud. L’introduction du seuil de 9 euros réduirait cet écart de rémunération horaire de 0,5 % en moyenne et aurait un effet plus marqué dans le Sud. En particulier, la réduction ne serait que de 0,4 point dans le Nord-Ouest et atteindrait 0,9 point dans le Sud où les rémunérations horaires sont plus faibles. « Elle ne résoudrait évidemment pas le problème du travail pauvre, souligne M. Sabbadini, qui est également dû aux interruptions fréquentes du travail précaire, au travail à temps partiel involontaire et à la combinaison de ces deux vulnérabilités. Mais elle contribuerait grandement à l’amélioration de la situation salariale des femmes ».

Plus de 4 millions de salariés du secteur privé ne gagnent pas 12 000 euros bruts par an.  Un sur deux a un salaire horaire médiocre, l’autre gagne peu parce qu’il travaille peu d’heures par an. On estime à environ 2 millions le nombre de victimes du temps partiel imposé par les entreprises. Un phénomène qui touche principalement les femmes.

Selon l’ISTAT, les bénéficiaires potentiels du salaire minimum sont environ trois millions, tandis que l’INPS parle de 1,9 million (ce chiffre s’élève à 4,6 si l’on exclut du salaire horaire le treizième mois et les indemnités de licenciement). Les catégories où les salaires sont les plus bas sont les travailleurs domestiques, où les femmes sont largement majoritaires, et l’agriculture, avec respectivement 90 % et 35 % des travailleurs en dessous du seuil minimum.

L’Inapp (Institut national d’analyse des politiques publiques) a également étudié l’impact du salaire minimum sur l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes dans une analyse détaillée réalisée en 2021 . Dans les 21 pays européens où le salaire minimum a été introduit, 60 % des bénéficiaires étaient des femmes qui commençaient à travailler sous le seuil de rémunération. En Allemagne, en Irlande, au Portugal et en Pologne, où les chercheurs de l’Inapp ont concentré leurs observations, des effets positifs sur la réduction de l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes ont été constatés. En Allemagne, l’un des derniers pays de l’UE à avoir introduit le salaire minimum, l’écart de rémunération est passé de 19,6 à 17,1 %. En Irlande, l’écart est passé de 26 % à 5 %. Selon les chercheurs, en Italie, avec un salaire minimum de 9 euros par heure brute, 16,5 % des hommes employés à temps plein bénéficieraient d’un ajustement, contre 23,3 % des femmes. Le groupe potentiel de bénéficiaires serait composé de 56 % de femmes, mais compte tenu du taux d’emploi différent, l’incidence serait plus élevée.

Michela Esposito, chercheur à l’Inapp  explique que l’institut travaille sur une analyse de l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes et sur les modèles les plus appropriés pour le mesurer. Le salaire minimum est l’une des variables, mais pour réduire l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes, nous devons garder à l’esprit que les caractéristiques de la participation des femmes au marché du travail sont très différentes de celles des hommes », explique Michela Esposito, chercheuse à l’Inapp. Au-delà des polarisations politiques, le Cnel a réaffirmé ces derniers jours le principe de la négociation collective comme principal outil de définition des niveaux de rémunération.

Les femmes ont des carrières intermittentes, avec de nombreuses interruptions, et sont généralement placées au bas de la hiérarchie des salaires. Elles sont victimes d’une double pénalisation.  « On peut parler d’une ségrégation verticale, c’est-à-dire que l’accès aux postes de direction est souvent bloqué, et d’une ségrégation, peut-être encore plus importante, au niveau horizontal. Cela signifie une concentration dans certains secteurs moins rémunérateurs, par exemple les services aux personnes ». Les femmes seraient les protagonistes du salaire minimum, mais des interventions structurelles sont nécessaires pour éroder les distorsions accumulées au fil des siècles. Une approche de genre serait nécessaire dans les négociations collectives : il y a des secteurs très féminisés qui se trouvent être ceux où les revenus sont faibles et la précarité élevée », explique encore Mme Esposito.

La chercheuse souligne ensuite les risques sociaux que l’extension du salaire minimum aux aides ménagères et aux soignants pourrait entraîner. « Dans de nombreux pays qui l’ont introduit, ces travailleurs, qui sont généralement des femmes sous-payées, ont été exclus afin d’éviter de lourdes répercussions économiques sur les familles. Le risque ici est que, sans une détaxation adéquate pour soutenir les employeurs, le travail non déclaré soit mis en œuvre ».