Le meneur de jeu des Bulls de Chicago Lonzo Ball est déjà out pour la saison 2023/2024. Or l’opération de mars dernier, inédite en NBA, était une greffe de cartilage qui n’a pas encore donné le résultat escompté. Une mauvaise nouvelle évidemment pour la franchise et pour Nikola Vucevicqui se souvient des matchs joués avec lui.

« Il y avait beaucoup d’excitation et on pouvait la sentir », s’est-il souvenu sur Yahoo Sports . « Nous nous en sommes nourris et nous avons commencé à aller de l’avant. Dès que nous avons trouvé le rythme, tout s’est bien passé. Lonzo était important. Avec notre équipe, il était avant tout un passeur, il impliquait tout le monde. Avec sa défense et son tir, nous pouvions jouer beaucoup plus vite. »

Au moins, il n’y aura pas d’incertitudes comme l’année dernière : « Au début, six semaines sans lui, puis huit, puis nous avons parlé de janvier et enfin peut-être des playoffs. Pour nous, c’était compliqué, car nous ne nous y attendions pas. Au moins, nous savons maintenant qu’il ne sera pas là. Nous avons de nouveaux joueurs après de bons recrutements qui vont nous aider. C’est à nous, les joueurs, de trouver des solutions pour nous améliorer.

Nikola Vucevic, lui, a évidemment une pensée pour Lonzo Ball, qui n’a pas joué depuis janvier 2022 et a subi trois opérations du genou depuis : « Nous sommes désolés pour lui, c’est un très bon joueur. Avoir à gérer tout cela est vraiment compliqué. Il est très positif, il cherche toujours à revenir sur le terrain. Beaucoup de gens ne le voient pas, ils ne voient pas sa rééducation, tout ce qu’il fait pour revenir. Les blessures sont vraiment la pire des choses pour un joueur. Les carrières, même si elles sont plus longues aujourd’hui, sont toujours courtes et deux ans et demi pour lui, ce n’est rien.