Il était bien tard dans la soirée (hier à l’aube en Italie) lorsque le gaz naturel de Vaca Muerta a été mis en vente. Vaca Muerta  arrivé à Buenos Aires après avoir parcouru les 573 kilomètres qui séparent la province de Neuquén, où se trouve le maxi-rig, de la capitale. Moins d’un mois après son inauguration officielle, le 9 juillet, la « Néstor Kircher « est entré en service et distribuera, dès la semaine prochaine, onze millions de mètres cubes de combustible par jour, qui devraient passer à vingt-et-un millions d’ici la fin de l’année. Puis, comme prévu, les travaux seront bientôt complétés par un second tronçon de 600 kilomètres supplémentaires, jusqu’à Santa Fé.

« Nous avons fait de notre souveraineté énergétique une réalité », a déclaré avec emphase le président le jour de la cérémonie d’ouverture. Alberto Fernández accompagné pour l’occasion du député, Cristina Fernández Kirchner  – veuve de l’ancien dirigeant dont la plante porte le nom – et ministre de l’économie et future candidate aux élections d’octobre du Front péroniste, Sergio Massa . Selon le gouvernement, le projet – qui coûte 2,5 milliards de dollars, sans financement extérieur – marque un tournant dans la politique énergétique nationale.

Au cours de la dernière décennie, l’Argentine a toujours dû importer des carburants, en particulier des carburants de base. des liquides de gaz naturel  (GNL), principale source d’énergie du réseau électrique. Une charge importante pour une économie déjà instable, alors que les réserves de la banque centrale sont réduites au minimum. Le coût a augmenté de manière exponentielle en raison de la crise ukrainienne : entre 2020 et 2022, les dépenses en hydrocarbures liquides ont dépassé les 2,5 milliards de dollars. À cela s’ajoutent près de 1,7 milliard déboursés pour acheter du gaz naturel aux pays voisins de l’Ukraine. Bolivie .

Le gouvernement a donc décidé de se mettre à l’abri et s’est tourné vers Vaca Muerta, découvert en 2011, dont les roches renferment la deuxième réserve de gaz et la quatrième réserve de pétrole du monde, toutes deux sous forme non conventionnelle. C’est-à-dire qu’elles doivent être extraites à l’aide de la technique de l’extraction à l’air libre. fracturation. Une méthode controversée, critiquée pour ses fortes répercussions sur l’environnement. Cependant, sa pleine exploitation a longtemps été retardée par les coûts élevés de traitement, qui n’ont été que récemment divisés par deux grâce à des innovations « made in USA ». À partir de 2020, l’extraction se fera donc au rythme de 300 000 barils de pétrole et de 130 millions de mètres cubes par jour.

Or, jusqu’à présent, il n’existait pas de réseau de transport interne des hydrocarbures. Le L’oléoduc Néstor Kircher qui a été achevé en un temps record de dix mois. Selon le ministère de l’économie, grâce à ce dernier, l’Argentine économisera 2,1 milliards en importations d’énergie en 2023. Ce chiffre devrait doubler l’année prochaine, puis passer à 7,5 milliards avec l’achèvement de la deuxième section. À ce moment-là, elle pourrait non seulement cesser d’acheter de l’énergie à l’étranger, mais aussi vendre l’excédent, prenant ainsi la tête à la Bolivie. Il est prévu de relier le réseau argentin à ses voisins Brésil , Chili  e Uruguay  et une loi est en discussion au Congrès pour attirer les investissements dans le secteur en échange d’avantages fiscaux. De cette manière, Vaca Muerta serait transformé non seulement en générateur d’énergie mais aussi en source de dollars, dont la pénurie est l’un des principaux nœuds structurels de la finance nationale.

Vaca Muerta n’est cependant pas la panacée aux maux de l’économie argentine. Pour la population de El Añelo , Sauzal Bonito  et d’autres villages de Neuquén proches du gisement, le boom de la fracturation, qui a débuté en 2015, a aspiré la population de la région. ressources en eau a provoqué des tremblements de terre incessants, générant une migration de chômeurs entassés dans des logements de fortune. Parmi les avantages promis par les entreprises, très peu sont arrivés. Au contraire, à peine 38 % des habitants de la région sont raccordés au réseau de gaz naturel. Chaque puits d’extraction nécessite 90 millions de litres d’eau.Université de la Comahue prélevés dans les rivières qui irriguaient auparavant les champs. La trentaine de produits chimiques utilisés lors de la fracturation polluent également la terre. Des abus bien documentés par laObservatorio petrolero sur  ce qui a provoqué de forts contrastes avec les communautés, en particulier avec les indigènes Mapuche . Une dynamique qui n’est pas nouvelle en Argentine et en Amérique latine, incapable de s’émanciper du modèle extractiviste. Bien que conçu cette fois-ci à la sauce nationale.