Kyrie Irving était au sommet du monde de la NBA lorsqu’à 3″ du buzzer, il a lancé le triple gagnant au visage de Steph Curry lors du 7e match des Finales de la NBA 2016. Depuis, il a été très difficile pour le gardien des Dallas Mavericks de recréer cette magie d’après-saison. En effet, en six saisons, depuis sa séparation avec LeBron James en 2017, Kyrie Irving n’a remporté que 11 victoires en playoffs.

Le joueur de 31 ans n’en a remporté que deux depuis 2017. C’est sans compter les finales de la conférence Est de la… Boston Celtics en 2018, Irving ayant dû les regarder depuis la ligne de touche en raison d’une blessure. Le manque de succès d’Irving en playoffs sans James a fait l’objet d’un tweet que le gardien des Mavs n’a pas apprécié. Le tweet indiquait la chronologie complète de la fin de chacune de ses saisons depuis 2018.

Le 8 fois All-Star, n’a apparemment pas apprécié cette statistique qu’on lui a jetée à la figure et a répondu le lendemain : « Regardez ce tweet et vous verrez ce qui se passera dans les prochaines années ».

Les « prochaines années » seront probablement la dernière chance d’Irving d’être une star de premier plan au sein d’une équipe en lice pour un titre. Bien qu’il y ait des exceptions, les petits gardiens qui s’appuient sur leur agilité ne vieillissent généralement pas très bien une fois qu’ils ont dépassé les 30 ans. Il a trouvé une autre co-star de calibre MVP en Luka Doncic.

Le tandem qu’ils formeront sous le maillot des Mavs devra apprendre à mieux coexister que lors de la dernière partie de la saison 2022-23 s’ils veulent un jour reproduire le succès qu’ils ont connu avec James. Irving a signé un contrat de trois ans et de 126 millions de dollars pour rester avec les Mavs à l’intersaison. Les Mavs ont également inclus deux incitations importantes pour Irving, chacune d’une valeur d’un million de dollars.