Benoît n’était « pas un pape automate insensible », a écrit Gänswein dans un article pour le journal « Bild », publié samedi quelques heures après la mort de l’ancien pape. « Il était et est resté entièrement humain, même sur le trône de Pierre ».

En démissionnant en 2013, Joseph Ratzinger a ouvert « de manière extrêmement audacieuse la porte à une nouvelle étape de l’histoire de l’Église ». Il a retiré « de sa propre décision sa bague de pêcheur », mais a continué à porter son nom en tant que pape émérite. La bague de Fischer fait partie des insignes des papes.

Parallèlement, Gänswein a souligné que l’ancien pape avait été très touché par le scandale des abus au sein de l’Église catholique. « Parmi ses voyages, je n’oublierai jamais sa rencontre avec les victimes d’abus à Malte en 2010. Le pape a écouté en silence et a réconforté les cœurs bouleversés des personnes concernées. Sa simple présence et ses larmes, qu’il n’a pas pu réprimer, ont fait plus que des mots », écrit Gänswein. « La honte ressentie face à ce qui s’est passé a conduit le Saint-Père à réaffirmer qu’il ferait tout pour que de tels cas ne se reproduisent pas ».

Originaire de la Forêt-Noire, Gänswein est devenu au début du millénaire l’assistant de Ratzinger, qui dirigeait alors la Congrégation pour la doctrine de la foi au Vatican. Après l’élection du cardinal au poste de pape, il est devenu secrétaire du pape. Même après la démission de Benoît, l’homme aujourd’hui âgé de 66 ans est resté à ses côtés.