L’intersaison – « Ces mois ont été agréables, car lorsque vous partez en vacances après une victoire, tout est plus amusant. En parlant, en rencontrant des gens, je me suis rendu compte à quel point j’appréciais d’avoir gagné le deuxième championnat consécutif et le 30e titre. En ce qui concerne Shabazz Napier, nous avons déjà été clairs. À un moment donné, il a préféré un autre type de contrat et est allé au Red Star. Nous devons à MM. Armani et Dell’Orco, non seulement pour leur engagement financier mais aussi pour leur amour de l’équipe, d’amener Nikola Mirotic à Milan. C’est simple et banal à la fois. Je crois aussi que le sérieux et la façon dont nous avons essayé de faire les choses au fil des ans, ainsi que la présence de tant d’autres joueurs clés, ont été précieux. Pour nous, c’est une source de fierté et de responsabilité. Nous en ressentons déjà beaucoup, mais l’arrivée de quelqu’un comme lui nous pousse à faire les choses de la meilleure façon possible. Nous allons essayer.

Le style de jeu – « Toutes les équipes font des choses simples, des pick and rolls, des blocs pour les tireurs, quelqu’un va au poste bas. Nous ajoutons un joueur comme Mirotic, qui est très dangereux au poste bas, comme Poythress qui est aussi très athlétique et polyvalent défensivement, Kamagate qui est un joueur très vertical qui va grandir et avoir un grand avenir. Ils nous aideront à mieux faire ce que nous faisons habituellement. C’est sûr que nous avons plus de complétude tactique, plus de post-ups, plus de joueurs pick and roll en plus des tirs de Billy et Shavon qui sortent des blocs. L’année dernière, nous étions moins dangereux au poste bas que nous le souhaitions. La profondeur et la polyvalence dont nous disposons sont excellentes.

Le choix du remplaçant de Poythress et Datome – « Ils (Pangos et Baron) m’ont donné d’excellentes références sur Alex en tant que joueur : il est très important pour nous. La question de la profondeur de l’équipe est également liée au fait que la Coupe du monde est en cours et qu’il n’y aura pas de fenêtre Fiba en novembre, mais que le play-in sera ajouté. Cela signifie qu’il pourrait y avoir deux matches supplémentaires, mais surtout que, pour respecter le calendrier de l’EuroLeague, il a fallu comprimer les effectifs et en ajouter un en janvier. Nous avons cinq joueurs dont je ne sais pas quand et s’ils pourront se reposer. Ils arriveront avant la Super Coupe et n’auront pas de temps libre avant la fenêtre de février. Nous avons donc de la chance d’avoir une bonne profondeur de banc. De plus, Mirotic nous donnera également des minutes en tant que small forward pour compenser le départ de Datome. Il est évident qu’ils ne sont pas pareils, mais ce sont tous les deux des joueurs de grande taille qui peuvent tirer de l’extérieur et jouer au poste bas. Après la perte d’un champion comme Datome, il ne pouvait y avoir de meilleure solution d’appoint.

L’héritage de la saison dernière – « Ce que je retiens de positif, c’est la cohésion, car nous aurions pu sombrer tant de fois, mais c’était dur mentalement et nous sommes restés ensemble, unis, grâce à la volonté des vétérans, Melli, Datome, Hines. L’engagement quotidien et la façon dont ils ont fait les choses de la bonne manière sont des choses pour lesquelles je suis très reconnaissant aux gars qui sont encore là. Il est évident que les neuf défaites consécutives, le trou que nous avons creusé en EuroLeague, les blessures et l’impossibilité d’avoir des quintettes stables sont quelque chose que j’aimerais éviter en trouvant le bon équilibre et la continuité dans un temps logique ».

Kevin Pangos – « Il a eu un été où il a bien travaillé, il est arrivé dans une bien meilleure condition que l’année dernière où il revenait d’une expérience à Cleveland pendant laquelle il n’avait pas beaucoup joué. Il s’est mis d’accord avec la Fédération canadienne pour ne pas participer à la Coupe du monde afin de pouvoir venir ici immédiatement. Il me semble très conscient de nos attentes, de nos désirs, et de la manière dont il peut être le Pangos du Zenit, de Barcelone, ce qu’il n’a pas réussi à être l’année dernière pour de nombreuses raisons. Je les vois bien à l’entraînement, il me semble que la présence de Nikola et de Poythress, qu’il connaît, l’aide à s’exprimer au mieux ».

Les jeunes Italiens – « Nous avons un groupe de gars qui peuvent et doivent nous apporter beaucoup dans le championnat. Flaccadori a déjà une grande expérience. Il me semble qu’il interprète bien son rôle. Bortolani et Caruso ainsi que Kamagate ont une grande marge de progression. Ce sont des joueurs qui donnent envie de venir au gymnase pour les entraîner, parce qu’ils sautent, ils courent, ils tirent ».

Shavon Shields – « J’espère qu’il redeviendra ce qu’il était il y a trois ans, c’est-à-dire un nombre de matches où il a eu un impact énorme. Ces deux dernières saisons, il a manqué beaucoup de matches. Lors des playoffs, nous avons vu l’impact qu’il peut avoir sur nous, même s’il n’est pas à 100 %. Nous l’avons re-signé avec beaucoup de conviction et d’optimisme en pensant à l’avenir ».

Les hommes longs – « Certains de nos hommes longs ont besoin d’être servis avec de la vitesse et du mouvement. Poythress et Kamagate peuvent également jouer un peu plus au-dessus du fer, comme Tarczewzki il y a quelques années. Cela peut aider les gardiens parce que lorsque vous jouez avec un gars qui peut rouler et dunker à chaque fois, cela vous donne une autre dimension.

Biligha et Baldasso – « Quand nous avons eu l’opportunité d’ajouter Nikola, nous avons pensé qu’il serait plus juste que Biligha aille ailleurs, ayant atteint ce point dans sa carrière même après des années importantes, la contribution qu’il nous a donné dans la même finale. Il nous a toujours aidés, il a toujours fait partie de la famille, nous lui souhaitons un grand championnat dans un club sérieux comme Trento. Si Mirotic n’était pas arrivé, il y aurait eu de la place pour lui, parce que nous n’aurions pas pris un joueur comme Nikola qui n’existe même pas. Il n’y a donc pas eu de place. Baldasso est beaucoup plus jeune. Il voulait jouer et a eu cette opportunité à Tortona. Je lui ai conseillé d’y aller, de bien faire et peut-être que nous en reparlerons. C’est un joueur que nous suivrons parce qu’il peut aussi redevenir un joueur d’Olimpia. J’ai toujours aimé son attitude, sa capacité à ne jamais avoir peur de tirer par exemple ».

Nikola Mirotic – « Au fil des années, nous sommes restés en contact. Il a souvent eu des gestes d’affection pour moi et ma famille que je n’oublie pas. C’est une personne empathique, qui s’est immédiatement liée aux gens qui travaillent ici, il est marié, a deux enfants, est très religieux. Une chose est le joueur Mirotic, celui de Barcelone ou de la NBA, et une autre est la personne. Il a des instincts de tueur sur le terrain comme en dehors, il est simple, c’est quelqu’un avec qui on va manger une pizza. Il est tout sauf une superstar ».

Maodo Lo – « Nous le voulions aussi l’année dernière, mais il n’avait pas envie de quitter Berlin. Cette année a été différente, il est athlétique, il a été responsable d’une équipe d’EuroLeague pendant deux ou trois ans, c’est un marqueur et dans les jeux interrompus, il peut inventer quelque chose, en un contre un. Il me semble qu’il complète bien Pangos parce qu’il a des caractéristiques athlétiques différentes, mais il peut aussi jouer avec lui, ainsi qu’avec Flaccadori ».

Le binôme avec Stavropoulos – « Nous sommes comme mari et femme. Nous nous disputons mais nous savons qu’il n’y a pas de meilleur mari ou de meilleure femme que celui ou celle que nous avons ».

Milan – « Aujourd’hui, je sais qu’après deux championnats, ils m’aiment, alors je sais que lorsque nous perdrons, ils m’aimeront moins. Mais chaque jour, c’est agréable de venir travailler en sachant que nous sommes en mouvement et que nous pouvons encore beaucoup grandir sur et en dehors du terrain. »